DESCARTES

Me encontraba entonces en Alemania, país al que había sido atraído por el deseo de cono­cer unas guerras que aún no habían finalizado. Cuando retornaba a la armada después de haber presenciado la coronación del emperador, el inicio del invierno me obligó a detener­me en un cuar­tel en el que, no encontrando conversación alguna que distrajera mi atención y, por otra parte, no teniendoafortunadamente preocupaciones o pasiones que me inquie­tasen, permanecía durante todo el día en una cálida habitación donde disfrutaba analizan­do mis reflexiones. Una de las primeras fue la que me hacía percatarme de que frecuente­mente no existe tanta perfección en obras com­puestas de muchos elementos y realizadas por diversos maestros como existe en aquellas que han sido ejecutadas por uno solo. Así, esfácil comprobar que los edificios em­prendidos y construidos bajo la dirección de un mismo arquitecto son generalmente más bellos y están mejor dispuestos que aquellos otros que han sido reformados bajo la dirección de varios, sirviéndose para ellos de viejos ci­mientos que habían sido levantados para otros fines. Así sucede con esas viejas ciudades que, no habiendo sido en sus inicios sinopequeños burgos, han llegado a ser con el tiempo grandes ciudades. Estas generalmente están muy mal trazadas si las comparamos con esas otras ciudades que un ingeniero ha diseñado según le dictó su fantasía sobre una llanura. Pues si bien considerando cada uno de los edificios aisladamente se encuentra tanta belle­za artística o aún más que en las ciudades trazadas por un ingeniero, sin embargo, alcom­probar cómo sus edificios están emplazados, uno pequeño junto a uno grande, y cómo sus calles son desiguales y curvas, podría afirmarse que ha sido la casualidad y no el deseo de unos hombres regidos por una razón la que ha dirigido el trazado de tales planos. Y si se considera que siempre han existido oficiales encargados del cuidado de los edificios parti­culares, con el fin de que contribuyan alornato público, fácilmente se comprenderá cuán difícil es, trabajando sobre otras realizadas por otros hombres, analizar algo perfecto. De igual modo, me imaginaba que los pueblos que a partir de un estado semisalvaje han evo­lucionado paulatinamente hacia estados más civilizados, elaborando sus leyes en la medi­da en que se han visto obligados por los crímenes y dispu­tas que entre ellossurgían, no están políticamente tan organizados como aquellos que desde el momento en que se han reunido han observado la constitución realizada por un prudente legislador. Es igualmente cierto que el gobierno de la verdadera religión, cuyas leyes han sido dadas únicamente por Dios, está incomparablemente mejor regulado que cualquier otro. Pero, hablando solamen­te de los asuntos humanos, pienso que siEsparta fue en otro tiempo muy floreciente no se debió a la bondad de cada una de sus leyes, pues muchas eran verdaderamente extrañas y hasta contrarias a las buenas costumbres, sino a que fueron elaboradas por un solo hombre, estando ordenadas a un mismo fin. De igual modo, juzgaba que las ciencias expuestas en los libros, al menos aquellas cuyas razones solamente son probables y que carecen dede­mostraciones, habiendo sido compuestas y progresivamente engrosadas con las opiniones de muchas y diversas personas, no están tan cerca de la verdad como los simples razona­mientos que un hombre de buen sentido puede naturalmente realizar en relación con aque­llas cosas que se presentan. Y también pensaba que es casi imposible que nuestros juicios puedan estar tan carentes de prejuicios o quepue­dan ser tan sólidos como lo hubieran sido si desde nuestro nacimiento hubiésemos estado en posesión del uso completo de nuestra razón y nos hubiéramos guiado exclusivamente por ella, pues como todos hemos sido ni­ños antes de llegar a ser hombres, ha sido preciso que fuéramos gobernados durante años por nues­tros apetitos y preceptores, cuando con frecuencia los unos eran contrarios a los...