DESCARTES

DESCARTES
CONTEXTO
Descartes nace en 1596 en La Haya. Estudia humanidades, matemáticas y teología en el colegio de La Flêche y en 1616 se licencia en derecho por la universidad de Poitiers. Al finalizar sus estudios se siente decepcionado por la educación recibida y decide viajar y alistarse a varios ejércitos. Finalmente se instala en Holanda donde se dedica exclusivamente a la búsqueda de laverdad por la razón. Muere en Estocolmo en 1650. Con Descartes se inicia la Filosofía Moderna, época que abarca desde 1637, fecha de publicación del Discurso del método, hasta Kant.

El primer período está dominado por dos grandes corrientes de pensamiento: el racionalismo (Descartes, Leibniz, Spinoza) en Europa continental y el empirismo (con Locke, Berkeley, Hume) en las Islas Británicas. A estaprimera época, sigue un segundo momento de difusión: la Ilustración, que se desarrolla durante el siglo XVIII hasta la obra de Kant, donde se combinan ambas corrientes.

Racionalismo y empirismo tienen rasgos en común: la búsqueda de la autonomía de la razón frente a la fe y la preocupación por el problema del conocimiento. La diferencia fundamental entre estas dos corrientes se halla en lasolución que dan al problema del conocimiento: el empirismo sostiene que todos nuestros conocimientos proceden de los sentidos, de la experiencia sensible, y que ésta es el límite del conocimiento; para el racionalismo nuestros conocimientos proceden de la razón, y ésta tiene una capacidad ilimitada.

Tanto racionalismo como empirismo toman como modelo de conocimiento el de la ciencia moderna,caracterizado por su método matemático y experimental; pero será una constante de los filósofos racionalistas atender a las matemáticas y fundamentar el conocimiento en la metafísica; por su parte, los empiristas, se inclinarán por el análisis del origen del conocimiento en la experiencia y serán críticos respecto a la metafísica. Otras influencias de la época son Guillermo de Ockham, que introdujo elprincipio de simplicidad o economía y defendió la autonomía de la razón respecto de la fe; y el escepticismo de Michel Montaigne, que niega la certeza absoluta del conocimiento. Descartes reacciona contra él a través de la duda metódica.

Características del racionalismo:

Confianza total en el conocimiento racional y defensa del innatismo.
Infravaloración del conocimiento sensible: los sentidos sonengañosos y su conocimiento limitado.
Necesidad de una ciencia universal, basada en el método de las matemáticas.
En cuanto a los principales acontecimientos históricos, es la época de las monarquías absolutas, que cuentan con el apoyo de la burguesía frente a la nobleza. Los reyes absolutos controlan todos los poderes y la Paz de Ausburgo permite al soberano elegir la religión de sus súbditos.Además, hubo un desarrollo de las ciudades y de la clase burguesa que lleva a la extensión del comercio y su mundialización.
La Contrarreforma, que fue la reacción de la Iglesia católica para defenderse del protestantismo, llevará a toda Europa a un clima bélico. Así, tiene lugar la Guerra de los Treinta años, en la que participa Descartes. La lucha ideológica por mantener la pureza doctrinal selleva a través de los tribunales de la Inquisición. Supone una de las formas más crueles de coartar la libertad de pensamiento que afectará a científicos y filósofos.
Desde el punto de vista cultural, la afirmación de la dignidad del hombre durante el humanismo y el Renacimiento provocó la crisis del teocentrismo medieval para dar lugar a un enfoque antropocéntrico. El carácter ilusorio de la vida yla muerte serán ideas recogidas por el Barroco: la forma de expresión artística del momento, que supone subjetivismo, desbordamiento y pesimismo, frente a este equilibrio renacentista.
La física y la astronomía habían estado dominadas por Aristóteles y Ptolomeo. Copérnico, Kepler y Galileo gestaron una revolución científica que provocó la caída del modelo geocéntrico y la consolidación del...