Desgaste profesional personalidad y salud percibida

Desgaste profesional (burnout),
Personalidad y Salud percibida

Bernardo Moreno-Jiménez
José Luis González
Eva Garrosa
Dpto. Ps. Biológica y de la Salud
UAM

Publicado en : J. Buendía y F. Ramos ( Eds). Empleo, estrés y salud. Madrid:
Pirámide. (2001). pp 59-83

Introducción.
El mismo término de Desgaste Profesional (burnout) lleva implícito la referencia
a un proceso disfuncional de deterioro.El Desgaste Profesional consiste básicamente en
un proceso de perdida lenta, pero considerable, del compromiso y la implicación
personal en la tarea que se realiza. Esta disminución relevante puede ocurrir en todos los
ámbitos de la acción de la persona, aunque se ha estudiado preferentemente en el campo
de las profesiones asistenciales y más recientemente se ha extendido a otros tipos deprofesiones.
Cuando Freudenberger (1974) utiliza por primera vez el término “burn-out” se
refiere preferentemente a aquellos voluntarios que trabajan en su “Free Clinic” y que al
cabo de un periodo más o menos largo, entre uno y tres años en la mayoría de las
ocasiones, se encuentran desmotivados, faltos de todo interés por el trabajo. El tipo de
trabajo que estas personas hacían, como ha comentado Leiter(1991), se caracterizaba
por carecer de horario fijo, contar con número de horas muy alto, tener una paga muy
escasa y un contexto social muy exigente, habitualmente tenso y comprometido. Otra
característica era la habitual falta de preparación sistemática de los trabajadores que
suplían con el entusiasmo la falta de preparación profesional.
La aportación operativa de Maslach y Jackson (1981)definiendo el “burnout”
mediante su cuestionario “Maslach Burnout Inventory” (MBI) como un síndrome
caracterizado por el cansancio emocional, la despersonalización y la falta de realización
personal y profesional, insistía en los mismos elementos y proporcionaba un
instrumento que permitía evaluar los niveles del problema.
El constructo de “burnout” queda así definido como una disfunción personal yprofesional en un contexto laboral básicamente de tipo asistencial. Como tal, el mismo
concepto de burnout supone deterioro, desgaste y una problemática interna acusada.
Probablemente gran parte del éxito que ha tenido el término procede del hecho de que
un número considerable de profesionales, asistenciales y no asistenciales, se reconocían
en los términos descritos. El “burnout” se presentaba comola descripción de un
problema generalizado en múltiples profesiones, que afectaba a la satisfacción laboral,
la implicación profesional, la eficacia y la calidad laboral.

1

La novedad del concepto consistía en que no era, como tantos otros, el resultado
de una exploración de laboratorio, sino la constatación de un problema real
experimentado en amplios núcleos de la profesión laboral. No esextraño que en este
contexto tuviera una acogida mejor en el mundo profesional que en los programas de
investigación de las universidades. El término coloquial de “burnout” (quemado) y el
modelo teórico subyacente ponían el dedo en una llaga experimentada por un gran
número de profesionales. El fenómeno descrito correspondía no a una problemática
intelectual y académica, sino a un problema vivamentesentido por amplias capas de
profesionales.
A partir de estos momentos se produjo una verdadera proliferación de trabajos,
la mayoría exclusivamente descriptivos, en los que se exponían las desventuras que
acompañaban al “burnout”. En la década de los setenta Storlie (1979) lo describía como
un colapso espiritual, Seiderman (1978) como una pérdida de energía positiva, de
flexibilidad y de accesoa los recursos propios y Bloch (1972) como un tipo de conducta
de tipo cínico acerca de sus propias relaciones con los clientes, punto en el que insistía
Reidl (1977) al hablar de una deshumanización de los clientes. En la década de los
ochenta parece que se produce una ligera inflexión y se insiste preferentemente en las
disfunciones laborales que entrañaban el “burnout”. Cronin-Stubbs y Rooks...