desinfección de agua

Agua potable para comunidades rurales, reuso y tratamientos avanzados de aguas residuales domésticas

Capítulo 14

Capítulo 14
CONSIDERACIONES SOBRE LOS SUBPRODUCTOS DE LA
DESINFECCIÓN

Resumen
La desinfección con cloro de los suministros de agua pública es reconocida como uno de los mayores logros en el campo
de salud pública del siglo XX, eliminando virtualmente enfermedadesabundantes tales como cólera, tifoidea y
disentería. Sin embargo se expresa constantemente una preocupación sobre los efectos potencialmente adversos de los
subproductos de la desinfección (SPD), es decir trihalometanos (THMs), ácidos haloacéticos (HAAs), etc., que están
presentes en el agua. A continuación se presenta una discusión de los beneficios de la desinfección principalmente con
cloro de lossuministros de agua potable, y los riesgos potenciales asociados con la formación de subproductos de la
desinfección.
Palabras claves: Desinfección, cloro, trihalometanos, riesgo.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE,UU., la desinfección con
cloro del agua para consumo humano es reconocida como uno de los mayores logros en el campo de lasalud pública del
siglo XX (CDC, 1999). Sin embargo surge una preocupación para la salud pública: la presencia de SPD debido a la
desinfección con cloro del agua potable debido a una posible conexión carcinogénica. Por esta razón, se ha producido un
ajuste progresivo en las normas de calidad para el agua potable en lo que respecta a la concentración máxima aceptable
(CMA) de TTHM.
Enfermedadespropagadas por el agua
Cada año, casi 1,500 millones de personas padecen de enfermedades evitables propagadas por el agua, tales como
cólera, fiebre tifoidea, disentería, giardiasis, esquitosomiasis y hepatitis A. La Organización Mundial de la Salud (OMS)
calcula que más de nueve millones de personas mueren cada año a través del mundo a causa de agua contaminada
(Tabla 1). Eso equivale a 25,000personas por día, muchas de las cuales son niños menores de cinco años de edad (Tabla
2). Las Naciones Unidas proyectan que para el año 2025, más de dos tercios de la población global vivirá en países con
serios problemas de carencia de suministros de agua limpia.

Red Iberoamericana de Potabilización y Depuración del Agua

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Agua potable para comunidades rurales, reuso y tratamientosavanzados de aguas residuales domésticas

Capítulo 14

Tabla 1. Tasa mundial de morbilidad y mortalidad de las principales
enfermedades relacionadas con el agua.

Cólera (1993)a
Fiebre tifoidea
Giardiasis
Amibiasis
Enfermedad diarreica (< 5 años)
Dracontiasis (gusano de Guinea)
Esquitosomiasis

Morbilidad
297 000
500 000
500 000
48 000 000
1 600 000 000
2 600 000
200 000 000Número /Año
Mortalidad
4 971
25 000
bajo
110 000
3 200 000
200 000

Las cifras máximas para el cólera en 1991 fueron 595 000 y 19 295 muerte, (OMS 1993)

Tabla 2. Mortalidad debida a infecciones intestinales.
Tasa/100 000 hab.
72.1
8.8
0.8

Cuarta Causa
Tercera causa
Octava causa

Grupo de edad
Nacidos vivos
1 – 4 años
5 – 14 años

Los aumentos de población -y susimpactos relacionados- continúan ejerciendo una gran presión sobre los recursos de
agua alrededor del mundo. Al mismo tiempo, el aumento de residuos municipales y agrícolas, aguas de desagüe y
productos derivados de la industria, además de los efectos climáticos globales y desequilibrios ecológicos comprometen
aún más la calidad del agua.
Desinfección del agua potable
Los desinfectantes máscomúnmente usados son: cloro gas (Cl2), hipoclorito de sódio (NaOCl, 12.5% de cloro
disponible), hipoclorito de calcio (Ca(OCl)2, 70% de cloro disponible), cloraminas, dióxido de cloro (ClO2) y ozono
(O3). Otros desinfectantes como rayos ultravioleta, bromo, yodo y plata no se han empleado en forma generalizada.
Cada uno de los desinfectantes que se emplean tiene sus ventajas e inconvenientes en...