Desobediencia Civil y otros Textos. Henry David Thoreau

DESOBEDIENCIA CIVIL
Y OTROS TEXTOS

HENRY DAVID THOREAU

DESOBEDIENCIA
CIVIL
Y OTROS TEXTOS

SELECCIÓN Y PRÓLOGO DE
VANINA ESCALES

THOREAU, EL INCIVILIZADO

“El mal que hacen los hombres les sobrevive”.
WILLIAM SHAKESPEARE, Julio César, III, 3.
Thoreau, Henry David
Desobediencia civil y otros textos - 1a. ed.
- La Plata: Terramar, Buenos Aires, 2008.
XXX p.; 20x12,5 cm.(Utopía Libertaria)
ISBN 987-XXXX-XX-X
1. Anarquismo-Ideología Política. I. Título
CDD 320.57

Nació y murió en Concord, Estado de Massachussets, al
noreste de los Estados Unidos, cerca de Canadá, en la zona
conocida como Nueva Inglaterra. Sus fechas de nacimiento y
muerte son el 12 de julio de 1817 y el 6 de mayo de 1862, vivió
sólo 44 años y dejó una obra de más de treinta volúmenes, delos cuales su diario personal ocupa la mayoría. Ya grande insistía con que “no se había repuesto de la sorpresa de haber nacido
en el lugar más estimable del mundo y en su mejor momento”1
aunque lamentaba no ser tan sabio como el día en que nació.
Henry David Thoreau es un escritor diáfano, en cuyos textos, ni dogmáticos ni teóricos, aparece la verdad en forma de
epifanía. Es el pensador de lavida sencilla y, como él mismo se
llamó, “de la cabeza a los pies, un místico, un trascendentalista
y un filósofo de la naturaleza”. Formó parte del Trascendental
Club que comenzó a reunirse en Boston desde 1836 y en
Concord desde 1840. El club estaba formado por un grupo
reducido de intelectuales cultores de la amistad que, además,
tenían en común haber leído a Immanuel Kant2. El chamán fueISBN: 9XXXX-XX-X
1

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Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723
Impreso en Argentina / Printed in Argentina

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Casado da Rocha, Antonio, Thoreau. Biografía esencial, Acuarela libros,
Madrid, 2005.
Ellos eran –además deEmerson y Thoreau–: Bronson Alcott (fundador la
Escuela de Filosofía de Concord y de comunidades utópicas, padre de
Louise May Alcott, autora de Mujercitas), Margaret Fuller (escritora,
educadora, feminista, directora de The Dial), Ellery Channing (aventurero,
amigo de Henry y su primer biógrafo), Theodore Parker (pastor unitario,
escritor y educador), Jones Very (poeta), Christopher Cranch(poeta,
artista, escritor de cuentos para niños y traductor), Orestes Brownson
(ministro de la iglesia, filósofo y ensayista) y Elizabeth Palmer Peabody
(educadora, pionera de los jardines de infantes, hermana de Mary Mann, la
amiga de Sarmiento, y cuñada de Nathaniel Hawthorne).

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Ralph Waldo Emerson, un ex pastor unitario influido porColeridge y Carlyle. El texto sagrado fue Nature –Naturaleza,
1836–; y el órgano de difusión, The Dial, dirigido por Emerson
y Margaret Fuller. Todos eran antiesclavistas con matices en su
grado de irritabilidad y acción.
Ninguno se ocupó de construir un sistema de pensamiento.
No quisieron crear una escuela filosófica, antes bien, lo que les
preocupaba era cómo el individuo puede mantener suindependencia, su libertad y su dignidad en un contexto con nuevas tensiones, instituciones e intereses. No sólo frente al poder
del Estado, sino también en un mundo donde la palabra “progreso” era el pasaje hacia un industrialismo que no ve paisajes
sino materias primas. Thoreau recuerda al que tenga oídos para
la verdad que el mundo “es más maravilloso que conveniente,
más hermoso que útil”.
Lomás parecido a una definición de trascendentalismo la
dio Emerson: lo que entre nosotros se llama popularmente trascendentalismo es idealismo; el idealismo tal como se lo entendía en 18423. El club reflexionaba sobre la esclavitud, la explotación de los irlandeses, la desaparición de los indios, los derechos de las mujeres, la tala de árboles, el crecimiento de las
redes de comunicaciones. La...