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 Origen de las armas.
Desde el siglo XI d. C. se conocían en China mezclas pirotécnicas de salitre, carbón y azufre que fueron empleadas como explosivos de escasa potencia, y existentambién testimonios del siglo XIII d. C. que revelan cómo algunas de las mencionadas mezclas fueron utilizadas como proferentes en armas rudimentarias de bambú que lanzaban diversos proyectiles.
Lasarmas de fuego son herramientas que fueron creadas para la defensa humana. La pólvora y el conocimiento de su empleo explosivo o propulsivo llegó a Europa de la mano de los científicos árabes entrefinales del siglo XIII a principios del siglo XIV d. C., donde la referencia más antigua la encontramos en el tratado de Marco Greco, que describe la composición de la pólvora negra.
Existen referenciasmás concretas en un manuscrito de Walter de Milemete, capellán de Eduardo III de Inglaterra que se remonta a1326 y en el que aparece el dibujo de lo que es inequívocamente un primitivo cañón. Tambiénse conserva un documento florentino datado el 11 de febrero de 1326 en el que se trata de la adquisición de proyectiles y cañones metálicos: «pilas seu palloctas ferreas et cañones de metallo».1
Sinembargo, es a partir de la segunda mitad del siglo XIV d. C. que se registraron mayores y frecuentes referencias al uso bélico de las armas de fuego, de las que las primeras en desarrollarse fueronlas armas portátiles, que son aquellas armas que pueden ser fácilmente empleadas y transportadas por una sola persona. La evolución se produjo en el sentido de ir utilizando diferentes fuerzas motricespara impulsar un proyectil:
La fuerza muscular al utilizar una lanza
La elasticidad de un material, en el caso del arco
La fuerza centrífuga, en el caso de la honda
La expansión de los gases enlas armas de fuego.
Al principio las armas de fuego eran poco fiables e inseguras, pero han ido evolucionando hasta alcanzar un nivel de utilidad y practicidad que las han convertido en uno de los...