Dewey




Introducción


John Dewey fue el filósofo norteamericano más importante de la primera mitad del siglo XX. Su carrera abarcó la vida de tres generaciones y su voz pudo oírse en medio de las controversias culturales de los Estados Unidos y del extranjero, desde el decenio de 1890 hasta su muerte en 1952, cuando tenía casi 92 años.
“Si la filosofía ha de ser algo más que una especulaciónociosa e inverificable, tiene que estar animada por el convencimiento de que su teoría de la experiencia es una hipótesis que sólo se realiza cuando la experiencia se configura realmente de acuerdo con ella, lo que exige que la disposición humana sea tal que se desee y haga lo posible por realizar ese tipo de experiencia”. Esta configuración de la disposición humana puede conseguirse mediantediversos agentes, pero en las sociedades modernas la escuela es el más importante y como tal constituye un lugar indispensable para que una filosofía se plasme en “realidad viva”.
Los esfuerzos de Dewey por dar vida a su propia filosofía en las escuelas estuvieron acompañados de controversias y hasta hoy día siguen siendo un punto de referencia en los debates acerca de los fallos del sistema escolarnorteamericano: el enemigo encarnizado de los conservadores fundamentalistas es considerado como el precursor inspirador de los reformadores partidarios de una enseñanza “centrada en el niño”.











La educación es una necesidad de la vida, en cuanto a la transmisión cultural; en las sociedades complejas se ha especializado en la instrucción formal, y al mismo tiempo advierte comouno de sus fines el de mantener el contacto con la experiencia directa, estableciendo la continuidad de la teoría con la práctica. Es el nexo de la experiencia de participación con las actividades dirigidas a la adquisición de los símbolos culturales el que confiere a la educación moderna su particular función social.
Dewey había llegado a la conclusión de que los métodos de las escuelaselementales no estaban de acuerdo con las mejores concepciones psicológicas del momento. El deseaba poner en marcha su escuela experimental que estaban combinadas con los principios morales que constituyen la base de las actividades cooperativas de la escuela. El fin esencial de la escuela tradicional era, preparar para una vida adulta que era, a su vez, una preparación para una vida después de lamuerte. El niño, y más tarde el adulto, estaban preocupados preparándose para una etapa futura de la vida, para vivir plenamente el hoy. Según la mejor teoría de la época, la de Aristóteles, la educación era un desarrollo, era la actualización de las potencialidades latentes en el niño. Era un desarrollo hacia un fin futuro, desarrollo completo de perfección de las propias potencias. Las capacidadesdel niño residían en el ejercicio de facultades como la memoria, la razón, la voluntad, la imaginación u otras del mismo género.
El método de instrucción era altamente autoritario, la disciplina se cultiva haciendo las tareas difíciles y en ocasiones ingratas, el maestro tenía que reprimirá menudo, de una manera u otra, esto era normal por los adultos, y estaba justificada. El mejor métododocente de la época, el Herbart, estaba sin duda, centrado en el maestro. El carácter autoritario de esta enseñanza era también un testimonio de la atmosfera social de la escuela, el maestro era el jefe de la clase.
El Experimentalismo de Dewey incurre contra una educación “desde arriba y desde afuera”; de modelos, materias y métodos adultos impuestos a aquellos que se están desarrollando lentamentehacia la madurez. Se opone a la “disciplina externa”, al “aprender de textos y maestros”, a la adquisición de destrezas y técnicas por el adiestramiento. Rechaza que la preparación del educando sea para un futuro más o menos remoto y que el maestro sólo sea un agente que comunique los conocimientos del pasado y que determine las reglas de conducta.
En la escuela tradicional, las metas que los...