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JUDÍO DE GALILEA
Se llamaba Yeshúa, y a él probablemente le agradaba. Según la etimología más popular, el nombre
quiere decir «Yahvé salva». Se lo había puesto su padre el día de su circuncisión. Era un nombre tan
corriente en aquel tiempo que había que añadirle algo más para identificar bien a la persona. En su
pueblo, la gente lo llamaba Yeshúa bar Yosef, «Jesús, el hijo de José». Enotras partes le decían
Yeshúa ha-notsrí, «Jesús el de Nazaret». En la Galilea de los años treinta era lo primero que interesaba
conocer de una persona: ¿de dónde es?, ¿a qué familia pertenece? Si se sabe de qué pueblo viene y de
qué grupo familiar es, se puede conocer ya mucho de su persona.
Para la gente que se encontraba con él, Jesús era «galileo». No venía de Judea; tampoco había nacido
enla diáspora, en alguna de las colonias judías establecidas por el Imperio. Provenía de Nazaret, no de
Tiberíades; era de una aldea desconocida, no de la ciudad santa de Jerusalén. Todos sabían que era
hijo de un «artesano», no de un recaudador de impuestos ni de un escriba. ¿Podemos saber qué
significaba en los años treinta ser un judío de Galilea?
Bajo el Imperio de Roma
Jesús no tuvo ocasiónde conocerlos de cerca. Ni César Augusto ni Tiberio pisaron su pequeño país,
sometido al Imperio de Roma desde que el general Pompeyo entró en Jerusalén la primavera del año
63 a. C. Sin embargo oyó hablar de ellos y pudo ver su imagen grabada en algunas monedas. Jesús
sabía muy bien que dominaban el mundo y eran los dueños de Galilea. Lo pudo comprobar mejor
cuando tenía alrededor deveinticuatro años. Antipas, tetrarca de Galilea, vasallo de Roma, edificó una
nueva ciudad a orillas de su querido lago de Genesaret y la convirtió en la nueva capital de Galilea. Su
nombre lo decía todo. Antipas la llamó «Tiberíades» en honor de Tiberio, el nuevo emperador que
acababa de suceder a Octavio Augusto. Los galileos debían saber quién era su señor supremo.
Durante más de sesenta añosnadie se pudo oponer al Imperio de Roma. Octavio y Tiberio dominaron
la escena política sin grandes sobresaltos. Una treintena de legiones, de cinco mil hombres cada una,
más otras tropas auxiliares aseguraban el control absoluto de un territorio inmenso que se extendía
desde España y las Galias hasta Mesopotamia; desde las fronteras del Rin, el Danubio y el mar Muerto
hasta Egipto y el norte deÁfrica. Sin conocimientos geográficos, sin acceso a mapa alguno y sin
apenas noticias de lo que sucedía fuera de Galilea, Jesús no podía sospechar desde Nazaret el poder de
aquel Imperio en el que estaba enclavado su pequeño país.
Este inmenso territorio no estaba muy poblado. A comienzos del siglo i podían llegar a cincuenta
millones. Jesús era uno más. La población se concentraba sobre todo enlas grandes ciudades,
construidas casi siempre en las costas del Mediterráneo, a la orilla de los grandes ríos o en lugares
protegidos de las llanuras más fértiles. Dos ciudades destacaban sobre todas. Eran sin duda las más
nombradas entre los judíos de Palestina: Roma, la gran capital, con un millón de habitantes, a donde
había que acudir para resolver ante el César los conflictos másgraves, y Alejandría, con más de medio
millón de moradores, donde había una importante colonia de judíos que peregrinaban periódicamente

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hasta Jerusalén. Dentro de este enorme Imperio, Jesús no es sino un insignificante galileo, sin
ciudadanía romana, miembro de un pueblo sometido.
Las ciudades eran, por decirlo así, el nervio del Imperio. En ellas se concentraba el poder político ymilitar, la cultura y la administración. Allí vivían, por lo general, las clases dirigentes, los grandes
propietarios y quienes poseían la ciudadanía romana. Estas ciudades constituían una especie de
archipiélago en medio de regiones poco pobladas, habitadas por gentes incultas, pertenecientes a los
diversos pueblos sometidos. De ahí la importancia de las calzadas romanas, que facilitaban el...