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Publicado en Garrido, V. (2003) Psicópatas y otros delincuentes violentos.
Valencia: Tirant lo blanch. Pp. 305-368.

LA TÉCNICA DEL PERFIL EN LA INVESTIGACIÓN CRIMINAL
Luz Anyela Morales 11
1. Introducción
Cada vez es más frecuente que la ocurrencia de crímenes violentos y, especialmente
de aquellos que presentan características extrañas (como la desaparición de víctimas,
algún mensaje osímbolo empleado por el agresor, la evidencia de rituales durante la
comisión del delito, etc.), demanden respuestas de expertos y de profesionales que ayuden
a entender las razones que tiene una persona para cometer estos actos, y que provean
información útil para identificar y dar captura al responsable.
En este sentido, los delitos cometidos en serie han recibido particular atención dadoslos grados extremos de violencia y el número elevado de víctimas que les caracteriza. Los
homicidios en serie son un ejemplo de ello, frecuentemente las víctimas de estos delitos
son atacadas sexualmente, mutiladas, acuchilladas, estranguladas o golpeadas. Además,
aunque el homicidio en serie se define por un mínimo de tres muertes causadas por el
mismo individuo en diferentes momentos ylugares (Douglas y Burgess, 1986), muchas
veces el número de víctimas supera esta cifra. Por ejemplo, en un estudio realizado por
Godwin (2000) en Estados Unidos, 107 asesinos seriales fueron responsables de la muerte
de 728 personas –7 en promedio por cada delincuente-; y en algunos casos individuales se
han registrado cifras aún más sorprendentes, como en el de Ted Bundy, a quien se le
atribuyenentre 28 y 36 muertes de mujeres en Estados Unidos, y el de Alfredo Garavito,
responsable del asesinato de más de 140 niños en Colombia.
En situaciones como estas, diferentes disciplinas aportan sus conocimientos para
resolver el caso en el menor tiempo posible y, con ello, reducir el número de futuras
víctimas. En esta tarea, recientemente, se ha dado especial atención al aporte que puedehacer la técnica de elaboración de perfiles; aunque no sin suscitar dudas acerca de su
utilidad.
En este contexto, los perfiles han sido simultáneamente defendidos y criticados.
Vistos algunas veces como un proceso exitoso que aporta conocimiento invaluable a la
investigación criminal, y otras, como un procedimiento poco válido que puede desviar
irreparable e innecesariamente la investigación,los perfiles han sido empleados en el
análisis de casos reales y su aplicación es cada vez mayor.
Por lo anterior, el objetivo de este capítulo es presentar una revisión de los recursos
teóricos, empíricos y metodológicos en los que se fundamenta la técnica del perfil. Así, se
abordan los matices de los argumentos en su favor y en su contra, y las posibilidades que
ofrece dentro de lainvestigación criminal.
Finalmente, se exponen tres casos, como ejemplos de la aplicación de esta técnica en
España.
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Profesora Universidad Católica de Colombia. Becaria Agencia Española de Cooperación
Internacional: Programa de Doctorado en Comportamiento Social de la Universidad Autónoma
de Madrid. Correo electrónico: Luz_anyelam@hotmail.com

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2. ¿Qué es el perfil criminológico deldelincuente?
Empecemos por una definición del tema que nos ocupa. El perfil criminológico es una
técnica que busca describir, explicar y predecir las características demográficas (edad,
sexo, ocupación) y psicológicas (rasgos de personalidad, motivación) de la persona que ha
cometido un delito y de quien se desconoce su identidad. Con tal fin recoge información de
la escena del crimen, de lavíctima, de los testigos y de los documentos relacionados con el
caso.
Geberth (1981), por ejemplo, describe los perfiles como un intento académico para
dar información específica acerca de cierto tipo de sospechosos; Ressler, Burgess,
Hartman y Douglas (2000) los definen como una técnica para identificar las características
importantes de la personalidad y del comportamiento de un individuo,...