dhdh

1La economía popular desde diferentes perspectivas
Desde la perspectiva de la economía crítica, la economía popular ha sido entendida
de diferentes maneras, que en algunos aspectos se diferencian, contraponiéndose o
complementándose. Este concepto ha sido construido sin dejar de considerar que la diversas
modalidades de unidades económicas organizadas por los sectores populares suelenpresentar algunas características que son consideradas específicas del llamado sector
informal: pequeña escala de producción, tecnología artesanal o semi-industrial, máquinas y
equipamientos de segunda mano, mercado consumidor predominantemente local;
dependencia de empresas más grandes para la compra de materias primas y para la venta de
sus productos, unidad productiva localizada en la residenciade uno de sus integrantes y, en
general en áreas de baja renta; clandestinidad dada la inadecuación de una legislación
propia para el sector, relaciones de trabajo no institucionalizadas; predominio de
actividades comerciales y de servicios, producción y comercialización temporales, etc. Sin
embargo, los conceptos de economía formal e informal ya no serían suficientes para
explicar elcomplejo tejido de las relaciones económicas y sociales. Aunque las actividades
de los sectores populares contengan elementos que, convencionalmente, se caractericen
tanto como sector formal e informal, se diferencian de ellos por la especificidad de su
lógica económica: reproducción de la vida, y no de acumulación de capital. 2INTRODUCCIÓN
El término economía social es poco conocido en Venezuela.Sin embargo, ha sido introducido en la Constitución Bolivariana de marzo 2000: el artículo 184 establece que se promoverá “la participación en los procesos económicos estimulando las expresiones de la economía social tales como cooperativas, cajas de ahorro, mutuales y otras formas asociativas”. Este mismo artículo reconoce la economía popular al afirmar que “El Estado promoverá y protegerá estasasociaciones destinadas a mejorar la economía popular y alternativa”.
A pesar de la poca difusión del término economía social, las organizaciones que lo conforman, cooperativas, mutuales, cajas de ahorro, institutos de previsión, y otras organizaciones autogestionarias, asociaciones sin fines de lucro prestatarias de servicios o, como son llamadas en el Noveno Plan de la Nación “organizacionesciviles de desarrollo social”, tienen una importancia creciente, formando un tercer sector, entre la economía pública y la economía privada.
Pero fuera de las cooperativas, que son regidas por una Ley y un organismo público de control, la Superintendencia Nacional de Cooperativas, adscrita al Ministerio de Producción y Comercio, las demás organizaciones de la economía social forman un conjunto conlímites poco precisos, y sobre el cual existe poca información.
Quisiéramos en este trabajo contribuir a clarificar algunos de los términos utilizados para designar estas organizaciones, presentando algunos aportes de la cuantiosa bibliografía que hoy existe sobre este tema a nivel internacional. Luego, en una segunda parte, intentaremos dibujar a grandes rasgos lo que constituiría un sector deeconomía social en Venezuela.
ORÍGENES Y SIGNIFICADOS DEL TÉRMINO ECONOMÍA SOCIAL
Toda economía es social, en la medida en que no puede funcionar sin instituciones, sin el compromiso de las personas, sin el apoyo de las comunidades y del Estado (Bruyn, 1987; Lévesque y Mendell, 1999). Sin embargo, pocos economistas lo reconocen, y cuando lo social se toma en cuenta, se considera como secundario enrelación con las finalidades económicas.
En cambio, la economía social sería la que reconoce las dimensiones sociales de la economía. Es un término polisémico, porque designa a la vez un enfoque teórico sobre la
2
CAYAPA Revista Venezolana de Economía Social • Año 1 • N° 1 • Mayo 2001
economía, y también un tipo de organizaciones, basadas en la democracia y el empresariado colectivo...