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REVISTA ENFOQUES, AÑO VI N°9, SEGUNDO SEMESTRE 2008
pp. 247/261

Cuando el mérito acentúa la desigualdad
Waleska Muñoz Aravena
Departamento de Administración Pública y Ciencia Política
Universidad de Concepción
wmunoz@udec.cl

Resumen
El mérito, como criterio de selección, ha sido enarbolado por diversas administraciones públicas. La misma sociedad lo ha exigido para garantizar que losfuncionarios públicos, encargados de satisfacerle sus demandas, hayan sido escogidos de entre los mejores candidatos posibles. Diversos países en distintas épocas
han adoptado para sus administraciones una selección de personal basado en un
criterio de tipo neutral como lo es el mérito. No obstante lo positivo que pueda
parecer, una selección basada en el mérito en aquellos países en los que no se hagarantizado la igualdad de oportunidades basada, principalmente, en la universalización y calidad de la educación que proporciona, puede acentuar las desigualdades sociales ya presentes.
Palabras clave: Selección de Personal; mérito; administración pública; desigualdad.
WHEN MERIT DEEPENS INEQUALITY
Summary
The merit as a selection criterion has been followed by different public administrations. Thesame society has demanded it to ensure that public officials responsible for the settlement of their demands have been chosen amongst the best
possible candidates. Several countries have adopted in different seasons personnel
selection based on a neutral rate criterion as it is the merit for their administration. Even when there are positive things within a selection based on merit, unfortunately inthose countries where equal opportunity has not been guaranteed,
based primarily on the universalization and quality of education provided, this
might increase social inequalities already present.
Keywords: Staff Recruiters; merit; public administration; inequality.

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R EVISTA ENFOQUES N°9, SEGUNDO S EMESTRE 2008
F ACULTAD DE C IENCIAS P OLÍTICAS Y A DMINISTRACIÓN P ÚBLICA • U NIVERSIDAD CENTRAL DE C HILE

Introducción: La adopción del mérito en el tiempo
Desde hace ya mucho tiempo que el mérito como criterio de selección ha sido
utilizado en distintas administraciones. Para algunas han sido ya siglos, como lo
sucedido en la administración china de hace más de mil años (del siglo VII a comienzos de siglo XIX), en la que los funcionarios del servicio imperial eran elegidos según unaestricta aplicación de exámenes para garantizar al mejor candidato
de entre aquellos que calificaban según requerimientos previamente definidos
(Walzer, 1997).
La administración Prusiana del siglo XVIII, bajo una monarquía absoluta, sería un
ejemplo para Occidente en esta materia. Con Federico Guillermo I gobernando,
se estableció como exigencia una formación académica necesaria para el ingreso
aun cargo público. Luego haría extensiva la realización de exámenes para la selección (Nieto, 1976).
Francia y su revolución que se inicia en 1789 plasmarían este tema en su declaración de Derechos del Hombre y el Ciudadano1, que en su artículo 6 estableció
“....todos son igualmente elegibles para todos los honores, colocaciones y empleos, conforme
a sus distintas capacidades, sin ninguna otradistinción que la creada por sus virtudes y
conocimientos”. No olvidemos que uno de los lemas de la revolución fue la carrera
abierta a los talentos, es decir, que la forma de progresar de los ciudadanos
estuviera íntimamente relacionada en la demostración de sus talentos y propio
esfuerzo, marginando con ello otros criterios como sexo, raza, edad, etc.
Luego, la administración colonial de la Indiaserviría de ejemplo al imperio británico para seleccionar a sus funcionarios, utilizando instrumentos técnicos a aplicar
a los candidatos para ingresar a su Civil Service. En 1855, una Order in Council
da nacimiento a una comisión encargada de evaluar los candidatos según su idoneidad para el cargo, la Order in Council de 21 de mayo de 1855, aplasta el sistema de botín al desarrollar procesos...