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GEOGRAPHICALIA (2011), 59-60, 27-45

EL TEMA DE LA MORFOLOGÍA URBANA
EN LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO GEOGRÁFICO

Vicente Bielza de Ory
Dpto. de Geografía y Territorio, Universidad de Zaragoza
vbielza@unizar.es
Resumen: La morfología urbana que a principios del siglo XX empezó
siendo un tema central de la geografía urbana, cuando se enfocaba
desde una concepción paisajística, ligada al cuadronatural y a la evolución histórica, sufrió un estancamiento con la New Geography, que
desde una óptica espacial, cuantitativa y economicista se centró más en
las cuestiones estructurales. La recuperación del paisaje en los años
ochenta y los trabajos de los geógrafos en equipos multidisciplinares de
planificación han mejorado la situación de la morfología, especialmente
en relación con los cascoshistóricos y paisajes postindustriales.
Palabras clave: Morfología urbana, historia del pensamiento geográfico.
Abstract: The Urban morphology, which in the early twentieth century
began as a central theme of urban geography, when it was approached
from a conception based on the landscape, linked to the natural framework and historical evolution, was stagnated with the New Geography,
which had a spatialperspective, economistic, quantitative and more
focused on structural issues. The recovery of the landscape in the eighties and the work of geographers in planning multidisciplinary teams
have improved the situation of the morphology, especially in relation to
the historic urban areas and post-industrial landscapes.
Keywords: urban morphology, history of geographical thought.

Recibido: 2-11-10.Aceptado: 2-2-12.

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Vicente Bielza de Ory

A lo largo del siglo XX este tema apenas ha superado el estadio descriptivista,
como señalaba Carter en los años setenta (Carter, 1972) y Estébanez a finales de dicha
centuria (Estébanez ,1993) Cuando a principios del pasado siglo la Geografía Urbana
empezaba a despuntar como materia científica, tanto en la másdeterminista geografía alemana como en la opción posibilista francesa, la forma urbana se enfocaba
desde una concepción paisajística, ligada al cuadro natural y a la evolución histórica.
En general, dicha visión centraba el objetivo de la geografía en la forma y la distribución de los fenómenos sobre la superficie terrestre, lo que significaba, en particular, que la geografía urbana debía poner laforma urbana en el primer lugar de sus
investigaciones. Ello no fue así, como veremos, a lo largo del pasado siglo, especialmente en los años sesenta y setenta, aunque la recuperación del paisaje en los
ochenta y los trabajos en equipos multidisciplinares de los geógrafos hayan mejorado
la situación. A principios del siglo XXI el descubrimiento del paisaje como objeto de
estudio e instrumento deordenación territorial por otros expertos y por políticos preocupados por el desarrollo sostenible, ha llevado a partir de la Convención Europea
del Paisaje (Florencia, 2000) a identificar y calificar los “paisajes naturales, rurales,
urbanos y periurbanos” con objeto de protegerlos, gestionarlos y ordenarlos para
mejorar la calidad de vida (Zoido, 2002). Como en otros viejos conceptos de lageografía, han tenido que ser otros especialistas los que nos ayuden a recuperar visiones
holísticas, propias de nuestra materia y esencialmente fecundas. Esperemos que el
gran interés por el paisaje, tan defendido ahora por otros urbanistas y ordenadores
del territorio, sirva para avanzar en la concepción científica de la morfología del paisaje cultural por excelencia y el que más afecta a la calidad devida del ciudadano,
cual es el paisaje urbano, que adopta su mejor expresión en los centros históricos,
sobre los que los geógrafos muestran una renovada atención que reparten con los
paisajes postindustriales, en los que la intervención de geógrafos planificadores,
como P. Hall, ha servido para enriquecer el pensamiento geográfico y las formas postindustriales de planificar. Para ello conviene...