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EXPANSIÓN DE LAS ÓRDENES
MONÁSTICAS EN ESPAÑA
DURANTE LA EDAD MEDIA
VICENTE ÁNGEL ÁLVAREZ PALENZUELA

(Universidad Autónoma de Madrid)

La invasión musulmana tiene en la vida monástica consecuencias tan importantes
como en los demás aspectos de la historia hispánica; significa una profunda solución de
continuidad con el pasado visigodo, de tal manera que el futuro es muy distinto de todo
loanterior, aunque, inevitablemente, tenga conexiones apreciables con el pasado inmediato.
El floreciente monacato visigodo desaparece casi completamente. Conserva una
parte de su esplendor, muy disminuido y progresivamente deteriorado, en Al-Andalus;
serán apreciables sus huellas en los monasterios trabajosamente fundados en los reinos
cristianos del norte, que recogerán también las Reglas que habíanregulado la vida de
aquellos monasterios.
El aislamiento del resto de Europa, aunque no tan completo como a veces se ha
sostenido, confiere carácter propio al monacato hispano de los primeros siglos de la
reconquista. No por ello desconoce las corrientes europeas de la época o las reglas
observadas, ni deja de recibir influencias del ámbito europeo, ni de influir, a su vez, en
el monacato carolingioy otónida. Pese a ello, las especiales circunstancias vividas por
las tierras hispánicas, confieren al monacato de esta época caracteres muy peculiares.
Es posible distinguir una fase inicial del monacato, con una gran proliferación de
monasterios, y con una gran diversidad de reglas que rigen la vida de los mismos; sobre
esa realidad de las primeras centurias se aprecia un creciente influjo dela regla de san
Benito, que llegará a hacerse universal. La penetración cluniacense incorporará el
monacato hispano a la gran congregación borgoñona, vehículo de influencias de todo
orden en el ámbito europeo. Otras corrientes monásticas se difundirán después por los
reinos hispanos, y a ellas nos referiremos de modo amplio.
La crisis bajomedieval, que afecta a tantos aspectos de la vida económica,social y
política, tiene, como es sabido, graves repercusiones en la vida espiritual, en la organización jerárquica de la Iglesia y, también, en la vida monástica. Desde muchos lugares
se alzarán voces reclamando la necesaria reforma, aunque, frecuentemente, no todos
entienden lo mismo cuando hablan de reforma.
La obra de reforma tiene en los reinos hispánicos una verdadera avanzadilla que
actúaen los más diversos aspectos: tanto en la piedad de los laicos, como en las órdenes
religiosas o en los problemas de carácter general que afectan a la Iglesia. Por lógica, la
reforma en el ámbito monástico tiene una importancia excepcional en España, tanto en
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la reforma de las órdenes existentes, casi creación de nuevas órdenes, como en la
efectiva fundaciónde nuevas congregaciones monásticas.
EL MONACATO HISPANO
En los siglos iniciales de nuestra Edad Media contamos en los territorios cristianos
del norte un número de monasterios extraordinariamente grande; hasta tal punto que a
la repoblación que se realiza durante este período ha venido a denominársela monacal,
y a este conjunto de monasterios se le da como nota característica la de ser unmonacato repoblador.
El término me parece adecuado para un aspecto de la vida de estos monasterios,
cual es, efectivamente, el de llevar a cabo la tarea repobladora; conviene advertir, sin
embargo, que, si bien son útiles instrumentos repobladores, no es la repoblación, por sí
sola, la causa del nacimiento y de la proliferación de monasterios. Por esta razón, aún
considerando las razones que motivaronsu adopción, y la difusión del término monacato repoblador, he preferido utilizar el de monacato hispano que hace referencia a su
peculiaridad en el conjunto de la realidad monástica de la Europa del momento,
peculiaridad que se extinguirá, precisamente, por la difusión del benedictismo y, en
concreto, por la influencia cluniacense, término que todos concuerdan en reconocer
como el fin de ese...