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Revista de Investigación en Educación, nº 8, 2010, pp. 140-146
http://webs.uvigo.es/reined/

ISSN: 1697-5200
eISSN: 2172-3427

ARTÍCULO ORIGINAL

Medir el radio de la Tierra. Una experiencia educativa
Francisco Sáez Pastor
fsaezp@uvigo.es
Facultade de Ciencias da Educación e do Deporte. Pontevedra
Universidade de Vigo

RESUMEN: Al cumplirse el cuarto centenario del uso del primer telescopio parala observación astronómica por parte de Galileo, una asociación astronómica de
Barcelona planteó a los centros educativos el proyecto de medir el radio de la
Tierra según el método de Eratóstenes en la antigüedad. Intervinieron más de
seiscientos centros en el proyecto. Cada centro inscrito tenía que tomar unos datos
de ubicación y del ángulo de la sombra que proyecta un palo vertical al mediodíadel 26 de marzo. Una vez establecidos estos datos, y enviados al centro de
coordinación, se halla la distancia media del radio de la Tierra. Aunque los
resultados no fueron exactos, sí fueron lo suficientemente satisfactorios, además de
una interesante experiencia educativa de investigación científica.
PALABRAS CLAVE: Astronomía, Radio de la Tierra, Gnomon, Mediodía,
Centros Educativos.

Measuringthe radius of the Earth. An educative
experience
ABSTRACT: On the occasion of the 4th centenary of Galileo’s first use of the
telescope for astronomical purposes, an astronomical association in Barcelona
proposed to teaching centers, the project of measuring the radius of the Earth,
using ancient Eratostenes method. More than 600 centers took part on the project.
Each center had to take dataabout the positioning and the length of the shadow
casted by vertical stick on March 26th. Once the data was taken and sent to the
coordination center, the mean distance to the center of the Earth can be measured.
Although the results were not precise, they were satisfactory enough. It was also a
very interesting educational experience on scientific investigation.
KEYWORDS: Astronomy, Radius of theEarth, Gnomon, Midday, Teaching
Centres.

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Fecha de recepción 20/10/2010 · Fecha de aceptación 29/10/2010
Dirección de contacto:
Francisco Sáez Pastor
Facultade de Ciencias da Educación e do Deporte
Campus A Xunqueira, s/n. 36005 Pontevedra

1. LOS MOTIVOS
Con motivo de la conmemoración del cuarto
centenario de la primera observación astronómica
hecha con untelescopio, realizada por Galileo
Galilei (1564-1642) a mediados del año 1609, la
Asamblea General de la ONU, en su resolución
62/200, declaró el año 2009 como Año Internacional
de la Astronomía.

Revista de Investigación en Educación. ISSN: 1697-5200 / eISSN 2172-3427 | 140

MEDIR EL RADIO DE LA TIERRA. UNA EXPERIENCIA EDUCATIVA

Figura 1. Carteles del Año Internacional de Astronomía(www.astronomía2009.es)

Esta conmemoración no fue baladí; con la
utilización del telescopio como herramienta de
observación astronómica, se entraba en una nueva
dimensión del estudio de la Astronomía. Aquel
aparato, adaptado y mejorado por Galileo de un
artilugio realizado en Holanda y que consistía en un
tubo de madera y cuero con dos lentes, una cóncava
y otra convexa que proporcionaba unos cuantosaumentos y permitía que los objetos lejanos
apareciesen más cercanos (Bachiller, 2009), era un
telescopio refractor rudimentario; muy simple
comparado con los telescopios actuales, pero
suficiente para abrirle a un espíritu científico e
investigador como era Galileo –que poseía una alta
formación como matemático y filósofo–, nuevos
horizontes en la observación del Universo.

Figura 3. Galileo Galilei.Retrato de Domenico Crespi
(www.biografíasyvidas.com)

El movimiento de traslación de estos satélites
alrededor de Júpiter, constituía un sistema parecido a
lo que debía ser el Sistema Solar nuestro, según los
postulados heliocéntricos de Nicolás Copérnico
(1473-1543). Estos descubrimientos, a los que añade
las fases de Venus, similares a las de la Luna,
supusieron una confirmación empírica de...