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SOCIALISMO Y SOCIEDAD INDUSTRIAL:
SAINT-SIMON
Por ANTONIO PORRAS NADALES

Considerado como gran padre espiritual de todo el impulso industrial
y tecnocrático que posibilitó el triunfo de la Revolución industrial en Francia
durante la época de Napoleón III, la personalidad y el pensamiento de
Saint-Simón presentan un poderoso atractivo ante el pensamiento social
contemporáneo en cuanto precedenteteórico de las estructuras históricas
que han predominado en las sociedades industriales avanzadas: Saint-Simón
fue el primero en analizar el proceso histórico de las sociedades occidentales
desde el prisma de la «producción industrial»; destacó la decisiva importancia de la nueva clase de los tecnócratas e intuyó las transformaciones
en el poder político del Estado contemporáneo hacia nuevasformas de poder económico y burocrático. Su pensamiento nos enfrenta al auténtico
«hecho nuevo» que ha caracterizado el desarrollo histórico de las sociedades
contemporáneas: la capacidad de producción industrial y las transformaciones subsiguientes en el sistema social en su conjunto.
Su categoría de maestro pensador de las nuevas formas de dependencia
y dinamismo social características de lassociedades industriales avanzadas
no ha sido, sin embargo, suficientemente destacada. Razones no faltan:
Saint-Simón murió demasiado pronto, en 1825, mucho antes de que el capitalismo industrial francés pudiera acceder en forma madura a los sectores
claves del dominio social; sus numerosos discípulos, enfrentados tras 1830
a las contradicciones que en la obra del maestro apenas estaban implícitamenteesbozadas, se vieron inmersos en un cisma centrífugo, aproximándose
unos a un cierto romanticismo utópico, cayendo otros en el más prosaico
tecnocratismo al servicio de sectores específicos del capital industrial francés. La gran revisión del pensamiento socialista llevada a cabo a partir de
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mediados de siglo por Carlos Marx contribuyó a dejar en el olvido una obragenial, intuitiva y fecunda, escondida en la confusa categoría engeliana de
«socialismo utópico».
En la actualidad los problemas del «desarrollo económico», tras casi dos
siglos de expansión industrial, siguen revistiendo una gran importancia en el
análisis de las crisis de los sistemas sociales, con un interés que se reactualiza
constantemente al agudizarse los conflictos a largo plazodesencadenados
por la civilización occidental: la cuestión del desigual intercambio internacional y el «círculo vicioso» del subdesarrollo, la crisis energética y ambiental, el malestar cultural y la crisis de las instituciones democráticas, constituyen elementos aparentemente dispersos que se ordenan unitariamente en
la perspectiva del modelo occidental de desarrollo industrial.
Históricamente, la nuevadinámica tiene su origen en ese fenómeno de
extraordinario y acelerado crecimiento económico que conocemos con el
nombre de Revolución industrial. Antes de la Revolución industrial ese
«espíritu de progreso» hoy triunfante en todo el mundo civilizado aparecía
restringido a una minoría social, selecta e ilustrada, próxima a los sectores
progresistas del capital industrial y a las nacientes capas decientíficos y técnicos, hijos del racionalismo y el cientifismo del siglo xvm.
El pensamiento social popular permanecía de alguna manera al margen
de este espíritu de los tiempos modernos. Sus planteamientos teóricos se
movían entre los ideales de la igualdad, de la liquidación de la miseria,
en un contexto de «reparto de la escasez» donde el desarrollo tecnológico se
aceptaba como una mejora para eltrabajo de los hombres y no como una
fuente inacabable de riquezas y progreso. Todavía en 1828 Bounarroti, el
nexo de unión entre el radicalismo revolucionario sans-culotte y el primer
socialismo de los años treinta, enfrentaba en su Conspiration pour l'Égalité (1) ese espíritu de opulencia, común a la aristocracia ilustrada y a la
triunfante burguesía (y al que denominaba systéme d'égoisme),...