Diego
Vasco da Gama era hijo de Esteban da Gama (ca. 1430-1497), que en 1460 era caballero de la casa de D.Fernando de Portugal, Duque de Viseu.4 D. Fernando lo nombró alcaide-mor (capitán-mayor o alcalde) de Sines y le permitió recibir un pequeño ingreso de los impuestos sobre la fabricación de jabón enEstremoz. Estêvão da Gama estaba casado con doña Isabel Sodré, hija de João Sodré (también conocido como João de Resende). Sodré, que era de ascendencia inglesa, tenía vínculos con la familia del príncipeDiogo, duque de Viseu, hijo del rey D. Duarte I de Portugal y gobernador de la Orden Militar de Cristo.5
Poco se sabe sobre la vida temprana de Vasco da Gama. El historiador portugués Teixeira deAragão, ha sugerido que habría estudiado en Évora, donde puede haber aprendido matemáticas y navegación. Es evidente que Vasco da Gama conocía bien la astronomía, y es posible que estudiara con elastrónomo judeoespañol Abraham Zacuto.6
En 1492, el rey D. João II de Portugal envió a Vasco da Gama al puerto de Setúbal, al sur de Lisboa, para capturar en el Algarve navíos franceses en...
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