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CONFERENCIA

Andres Bello, Formador de Opinión Pública
Arturo Fontaine Aldunate**
El que se aproxima, aunque sea ligeramente, a la obra de
don Andres Bello, no puede menos que experimentar un cierto
estremecimiento; una especie de vertigo ante la altura y la inmensidad de una presencia genial.
Diriamos que el genio de Bello se aprecia, primero, en la
extension casi increible de suspreocupaciones intelectuales y,
segundo, en el aporte original que hace a los más diversos ramos del saber. El tercer signo de su genio está en el carácter
perdurable de sus ideas y realizaciones.
El maestro cultiva la lingüística, la gramática, la poesía,
la historia, el derecho, la filosofía, la geografía, las matemáticas, la física, la química, la astronomía, manteniendose sensible a todos losvalores de la civilización y a cuanto puede
interesar a un hombre del siglo XIX o puede aprovecharse para
el adelanto de una república como la de Chile. No hay, virtualmente, asunto de importancia en su época ajeno al interés de
don Andres Bello. Y nada significativo se hace en Chile sin el
sabio concurso de su mano.
Contribuciones originales aporta Bello a muchas disciplinas:
crea unagramatica notablemente sintética y profunda; innova
en derecho internacional; redacta un código civil único en su
género; publica tratados filosóficos y, en innumerables actividades, incluido el periodismo, deja la marca de su genio.
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Conferencia inaugural del ciclo sobre don Andrés Bello, organizado por
el Instituto de Chile (6 de julio de 1981).
** El Sr. Arturo Fontaine Aldunate se hadesempeñado como profesor de
la Facultad de Derecho de la Universidad Católica, Subsecretario de
Hacienda y Director de "El Mercurio". Ha sido honrado con el Premio
S.I.P. Mergenthaler (1972), y con el Premio Nacional de Periodismo
(1975). Es miembro de número de la Academia de Ciencias Sociales,
Politicas y Morales del Instituto de Chile.

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ESTUDIOS PUBLICOS

El carácter duradero de suobra está a la vista. Bello se
perpetúa en su gramática, de la cual no pueden prescindir los
estudiosos; incorpora la sabiduría de los siglos a su código civil;
en derecho internacional deja concepciones que desafían los
tiempos; en poesía lega obras inmortales; define un estilo oficial
de redacción del Gobierno que perdura con la República, y, en
fin, como periodista, enseña una modalidad detrabajo editorial
alejada de las pasiones del momento y centrada en los grandes
asuntos públicos, que también lo sobrevive.
Don Andrés Bello nace en Caracas el 29 de noviembre de
1781. Hereda de su padre la apacible consagración al derecho
y la afición a la música. Por línea materna, late la vocación
artística de su madre, doña Antonia López, que ésta adquiere
a la vez de su propio padre,Juan Pedro López, pintor y escultor
de cierta nombradía.
Lector precoz y voraz en la biblioteca del convento caraqueño de la Merced, Bello aprende latín, lee a Horacio y Virgilio, conoce la filosofía escolástica y el derecho canónico. A los
19 años termina tres años de filosofía con el grado de bachiller
en artes. Paralelamente aprende inglés y francés. Sigue luego
las carreras de medicina yderecho, pero debe interrumpir sus
estudios para atender a la subsistencia de su familia y entra a
la carrera administrativa en la Capitanía General. Desde 1802 a
1808 recibe los nombramientos de Oficial 2º, Oficial 1º y Comisario de Guerra Honorario.
Constituida la Junta de Venezuela el 19 de abril de 1810,
el nuevo gobierno busca el reconocimiento británico y envía al
efecto una comisión aLondres, que preside Simón Bolívar y
cuyo secretario es Bello.
El sabio vive en Londres 19 años, sufriendo privaciones,
pendiente de las inciertas remesas de Caracas y atendiendo a lo
más necesario con los menguados emolumentos de unas clases
de castellano y de latín.
Por esos años don Andrés aprende griego para leer a los
clásicos en su versión original, trabaja con frecuencia y por...