DIEZ A OS QUE DESANGRARON A COLOMBIA

DIEZ AÑOS QUE DESANGRARON A COLOMBIA
Allá por los años cuarenta, el prestigioso economista colombiano Luis Eduardo Nieto Arteta escribió una
apología del café. El café había logrado lo que nunca consiguieron, en los anteriores ciclos económicos del
país, las minas ni el tabaco, ni el añil ni la quina: dar nacimiento a un orden maduro y progresista. Las
fábricas textiles y otras industriaslivianas habían nacido, y no por casualidad, en los departamentos
productores de café: Antioquia, Caldas, Valle del Cauca, Cundinamarca. Una democracia de pequeños
productores agrícolas, dedicados al café, había convertido a los colombianos en «hombres moderados y
sobrios». «El supuesto más vigoroso --decía-, para la normalidad en el funcionamiento de la vida política
colombiana ha sido la consecución deuna peculiar estabilidad económica. El café la ha producido, y con ella
el sosiego y la mesura» 79
Poco tiempo después, estalló la violencia. En realidad, los elogios al café no habían interrumpido, como por
arte de magia, la larga historia de revueltas y represiones sanguinarias en Colombia. Esta vez, durante diez
años, entre 1948 y 1957, la guerra campesina abarcó los minifundios y loslatifundios, los desiertos y los
sembradíos, los valles y las selvas y los páramos andinos, empujó al éxodo a comunidades enteras, generó
guerrillas revolucionarias y bandas de criminales y convirtió al país entero en un cementerio: se estima que
dejó un saldo de ciento ochenta mil muertos. 80El baño de sangre coincidió con un período de euforia
económica para la clase dominante: ¿es lícito confundir laprosperidad de una clase con el bienestar de un
país?
La violencia había empezado como un enfrentamiento entre liberales y conservadores, pero la dinámica del
odio de clases fue acentuando cada vez más su carácter de lucha social. Jorge Eliécer Gaitán, el caudillo
liberal a quien la oligarquía de su propio partido, entre despectiva y temerosa, llamaba «el Lobo» o «el
Badulaque», había ganado unformidable prestigio popular y amenazaba el orden establecido; cuando lo
asesinaron a tiros, se desencadenó el huracán. Primero fue una marea humana incontenible en las calles de
la capital, el espontáneo «bogotazo», y en seguida la violencia derivó al campo, donde, desde hacía un
tiempo, ya las bandas organizadas por los conservadores venían sembrando el terror. El odio largamente
masticado por loscampesinos hizo explosión, y mientras el gobierno enviaba policías y soldados a cortar
testículos, abrir los vientres de las mujeres embarazadas o arrojar niños al aire para ensartarlos a puntas de
bayoneta bajo la consigna de «no dejar ni la semilla», los doctores del Partido Liberal se recluían en sus
casas sin alterar sus buenos modales ni el tono caballeresco de sus manifiestos o, en el peorde los casos,
viajaban al exilio. Fueron los campesinos quienes pusieron los muertos. La guerra alcanzó extremos de
increíble crueldad, impulsada por un afán de venganza que crecía con la guerra misma. Surgieron nuevos
estilos de la muerte: en el «corte corbata», la lengua quedaba colgando desde el pescuezo. Se sucedían las
violaciones, los incendios, los saqueos; los hombres eran descuartizados oquemados vivos, desollados o
partidos lentamente en pedazos,
(79 Luis Eduardo Nieto Arteta, Ensayos sobre economía colombiana, Medellín, 1969.).
(80 Germán Guzmán Campos, Orlando Fals Borda y Eduardo Umaña Luna, La violencia en Colombia). Estudio de un proceso social,
Bogotá, 1963-64.)

Los batallones arrasaban las aldeas y las plantaciones; los ríos quedaban teñidos de rojo; los bandolerosotorgaban el permiso de vivir a cambio de tributos en dinero o cargamentos de café y las fuerzas represivas
expulsaban y perseguían a innumerables familias que huían a las montañas a buscar refugio: en los bosques,
parían las mujeres. Los primeros jefes guerrilleros, animados por la necesidad de revancha pero sin

horizontes políticos claros, se lanzaban a la destrucción por la destrucción, el...