Diferenciales

Mecanismo diferencial

Un diferencial es el elemento mecánico que permite que la rueda derecha e izquierda de un vehículo giren a velocidades diferentes, según éste seencuentre tomando una curva hacia un lado o hacia el otro.[]
Cuando un vehículo toma una curva, por ejemplo hacia la derecha, la rueda derecha recorre un camino máscorto que la rueda izquierda, ya que esta última se encuentra en la parte exterior de la curva.
Funcionamiento
El diferencial consta de engranajes dispuestos en forma de "U"en el eje. Cuando ambas ruedas recorren el mismo camino, por ir el vehículo en línea recta, el engranaje se mantiene en situación neutra. Sin embargo, en una curva losengranajes se desplazan ligeramente, compensando con ello las diferentes velocidades de giro de las ruedas.
La diferencia de giro también se produce entre los dos ejes. Lasruedas directrices describen una circunferencia de radio mayor que las no directrices, por ello se utiliza el diferencial.
Un vehículo con tracción en las cuatro ruedaspuede tener hasta tres diferenciales: uno en el eje frontal, uno en el eje trasero y un diferencial central.
En el hipotético caso de que ambos ejes sean directrices, elque tenga mayor ángulo de giro describirá un radio mayor

Dado que un diferencial ordinario reparte la fuerza por igual entre ambas ruedas (reparto 50%-50%), lacapacidad de tracción máxima es siempre el doble de la de la rueda con menor tracción. En caso de que esta sea cero en una de las ruedas, la capacidad de tracción total eslógicamente cero. Para solucionar este problema se emplean diferenciales autoblocantes o bloqueables. Estos últimos pueden enviar hasta el 100% del par a una sola rueda.