DIFERENCIAS ENTRE HOMBRES Y MUJERES

Cerebro de hombre, cerebro
de mujer
Numerosos estudios han buscado las diferencias cerebrales entre los
dos sexos pero las evidencias son poco concluyentes
El experimento se hizo en 2002 y lo dirigió una mujer, Melisa Himer. Se puso al
alcance de individuos de ambos sexos de muy corta edad juguetes de marcado
sesgo sexista: un camión y una pelota, una muñeca y una sartén. Se supone que,
sino existen condicionantes culturales, ambos sexos correrán indistintamente
hacia cualquiera de los juguetes. Pero -¡oh, sorpresa!- no es así: a tan tierna
edad, los sujetos de sexo masculino muestran una clara predilección por el
coche y la pelota, y los del sexo femenino, por la muñeca y la sartén. Un tercer
grupo de juguetes absolutamente neutros apenas tiene éxito. ¿Por qué, si no hantenido tiempo de contaminar sus preferencias con roles sexistas, se comportan
tan sexistamente en su elección? El conferenciante, Alberto Ferrús, no tiene
respuesta. Pero tiene una sorpresa para el auditorio: la siguiente diapositiva
muestra a los sujetos de la investigación: ¡son monos!
Este estudio se ha hecho 20 años después de que fracasaran los experimentos
educativos que defendían que,para promover la igualdad, los niños debían
jugar con muñecas y las niñas con camiones. Era una buena idea, pero fue un
rotundo fracaso porque no tenía base científica y eso mismo puede estar
ocurriendo ahora con otras ideas", dijo Ferrús.
Numerosos estudios han buscado diferencias entre el cerebro del hombre y el de
la mujer, y las han encontrado, pero los neurocientíficos están lejos de poderser
categóricos en sus conclusiones, ¿Cuáles son esas diferencias y cómo influyen en
el comportamiento? Ésta era la pregunta formulada a dos investigadores del
cerebro, Alberto Ferrús, doctor en Biología y subdirector del Instituto de
Neurobiología Ramón y Cajal del CSIC, en Madrid, y María José Barral,
profesora de Anatomía y Embriología Humanas de la Universidad de Zaragoza,
en un actoorganizado por el Instituto de Cultura de Barcelona y Aula EL PAÍS.
"Para empezar, las diferencias cerebrales entre los miembros del mismo sexo
suelen ser superiores a las que hay entre los dos sexos", sostuvo la profesora
Barral. Luego todo es muy relativo y además hay mucha ideología: "Se ha dicho

que la diferenciación sexual masculina es activa, porque está vehiculada por el
cromosoma Y,que las mujeres no tienen, y por tanto la diferenciación de la
mujer sería por defecto, un enfoque absolutamente sesgado". Barral hizo acopio
de las diferencias descritas en los manuales de medicina. Entre ellas se señala
que el cerebro de los hombres madura antes y que es de mayor tamaño. "Es
curioso que se pretendan inferir diferencias funcionales del tamaño del cerebro
y no del hígado o deotros órganos", ironizó Barral. Ferrús recordó que el mayor
tamaño del cerebro masculino es proporcional a su corpulencia y que en el reino
animal hay cerebros mucho mayores con menos prestaciones.
Se ha descrito también que las mujeres tienen más materia gris y los hombres
más materia blanca, con interpretaciones diversas. Y que procesan de forma
diferente la serotonina, un neurotransmisorimplicado en los mecanismos de
recompensa, es decir, en la sensación de bienestar y felicidad. Parece que, en
situación de estrés, la disminución de la seorotonina se asocia en los hombres a
un incremento de la agresividad y en las mujeres a un aumento de la depresión.
Eso podría estar relacionado con la diferente incidencia de dos enfermedades
mentales en las que se produce una alteración dela producción de serotonina, la
esquizofrenia y la depresión, la primera más frecuente en los hombres y la
segunda en las mujeres. Pero tampoco es seguro.
¿Y qué ocurre con la inteligencia? Se ha dicho que los hombres tienen más
desarrollado el hemisferio izquierdo, es decir, el cerebro racional, y las mujeres
el área del lenguaje y el hemisferio derecho, que es el que controla la vida...