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EL EXAMEN DEL AUDÍFONO DIGITAL
Resumen
Entre los profesionales dedicados a la adaptación protésica existe la idea generalizada de que la respuesta de los audífonos digitales no puede ser examinada. Esta idea es errónea toda vez que disponemos de la tecnología para poder llevar acabo estos estudios. En este artículo presentamos la metodología necesaria para el examen de audífonos digitalesmediante el uso de señales de tonos puros y compuestos. Esta metodología permite el análisis de forma interactiva de la respuesta de los filtros de reducción de ruido característicos de los audífonos digitales. Así mimo se lleva a cabo una revisión del análisis de las respuestas mediante el uso de técnicas de espectografía.
Introducción
Los audífonos digitales a pesar de su sofisticación y susindudables ventajas siguen siendo audífonos y por lo tanto pueden no responder como esperamos. Existen al menos tres fuentes de error al adaptar un audífono digital. El examen de la respuesta del audífono por parte del audioprotesista puede minimizar estos errores. Sin embargo, la gran mayoría de audífonos digitales cuentan con programas de reducción de ruido que dificultan estas tareas de examen. Acontinuación presentamos la metodología que nos permitirá estudiar estos aparatos mediante tonos puros y señales complejas.
Los audífonos en general poseen una serie de elementos en común como el micrófono, el altavoz, la pila o los sistemas de control de los circuitos electrónicos. A diferencia de los audífonos analógicos, compuesto únicamente por estos componentes, los audífonos digitalesincorpora un quinto elemento, el software. Para programar este software es necesario un pequeño aparato conectado al audífono o un ordenador personal.
Al adaptar un audífono ya sea digital o analógico nos encontramos con una serie de problemas muy similares, sin embargo, algunos son inherentes a las prótesis digitales. Dada la complejidad de los audífonos digitales pueden surgir problemas por malfuncionamiento del software. Los diseñadores de estos programas tienen que tener en cuenta todos los factores que intervienen en el correcto funcionamiento del aparato. Los fabricantes someten al software a un examen exhaustivo tratando de descubrir estos errores antes de que el producto salga al mercado. Estos errores no siempre son detectados a tiempo y cuando se descubre uno de ellos se le conocecomo un "bug".
Es muy difícil detectar un bug en un audífono digital ya que pueden darse bugs de todas clases. Algunos pueden resultar evidentes y otros no ser tan fáciles de detectar. Por ejemplo, si el bug afecta a la ganancia del audífono, el error es relativamente sencillo de reconocer pero sí afecta a otros parámetros como al Control Automático de la Ganancia (AGC) entonces las cosas noresultan tan sencillas.
Programando. Una predicción del rendimiento
Para ajustar un audífono digital a un paciente en concreto es necesario programarlo. Durante este proceso, el ordenador nos muestra la respuesta esperada mediante una gráfica o varias curvas. Recordemos que estas curvas son una predicción del rendimiento del audífono no una medida real. El programa nos muestra unas curvas quepueden no ser reales por bugs del software u otros problemas.
Es nuestra responsabilidad determinar sí el audífono responde de la manera que supuestamente debería hacerlo. Para ello resulta imprescindible que podamos examinar el audífono para asegurarnos que todo está funcionando correctamente y poder verificar tato el hardware como el software del aparato o en su defecto identificar los errores ydeterminar las razones por las que la respuesta del audífono no es la esperada.
La reducción del ruido
Durante décadas el objetivo de los fabricantes de audífonos ha sido resolver los problemas derivados del ruido. La percepción de ruidos de todas clases ha sido la queja más habitual de los usuarios de audífonos. Uno de estos ruidos son los silbidos de los circuitos del propio aparato....