Dimension desarrollo sostenible

LA DIMENSION ECONOMICA DEL DESARROLLO SOSTENIBLE
- APUNTES PARA UN DEBATEErnesto
Guhl Nannetti
1. INTRODUCCION
Desde la aparición del hombre sobre la tierra y durante muchos milenios, su
capacidad de alteración de la naturaleza fue prácticamente insignificante en
comparación con el potencial del mundo natural de suministrar los recursos y
servicios ambientales requeridos por la humanidad.Pero a partir de la revolución
industrial ésta capacidad de alteración aumentó extraordinariamente, hasta el
punto en que el sistema económico comenzó a superar los límites de su entorno
natural.
Los recursos naturales son finitos y los llamados renovables, por que ofrecen la
posibilidad de reproducirse indefinidamente, pueden dejar de serlo ya que son
sumamente frágiles. Al crecer lapresión del sistema económico sobre ellos, de
forma muy acelerada y continua, se ha comenzado a sobrepasar el umbral que
hace posible su renovación. Cada vez con mayor frecuencia se encuentran
situaciones específicas de demandas tan exageradas por esta clase de recursos,
que empiezan a dar señales de agotamiento.
Además de poner en peligro el stock de recursos, tanto renovables como no
renovables,estas presiones excesivas ponen en peligro la oferta de servicios
ambientales básicos para la vida y la actividad humanas, que están
indisolublemente ligados al funcionamiento de los ecosistemas y a los ciclos
naturales del planeta.
El modelo de desarrollo imperante, basado en el ideal del crecimiento continuo y
en el consumo desmedido, está en clara contradicción con los procesos naturalesy con la capacidad de soporte de la naturaleza. Pero además fortalece posiciones
asimétricas y consolida relaciones de poder que se basan en el inequitativo
reparto de los beneficios y de los costos ambientales.
2. LA NATURALEZA Y LA ECONOMIA
Los recursos naturales se incorporan a la economía de manera directa como
materias primas. Por ejemplo los recursos forestales que suministran maderas,fibras, frutos, resinas y material genético, los bancos de peces, los minerales, los
hidrocarburos y el agua; en fin todos aquellos recursos que, provenientes de la
naturaleza, se incorporan a la actividad productiva para ser transformados en
energía o en bienes intermedios y de consumo final.
Pero también la naturaleza suministra servicios básicos para la supervivencia
humana y en generalpara la estabilidad planetaria. Los ecosistemas boscosos,
por ejemplo, cumplen una función primordial en la regulación de los sistemas
hidrológicos; absorben y retienen cantidades importantes de CO2 y regulan, junto
con el resto del material vegetal y el plancton oceánico, la concentración de
carbono en la atmósfera y el consecuente efecto invernadero. Son además el
soporte de una ampliabiodiversidad, con los múltiples beneficios que de ella se
derivan para la agricultura, la industria farmacéutica y en general para todas las
actividades productivas que aprovechan principios activos naturales o las que
hacen uso de la biotecnología y a la ingeniería genética.
En fin, los ecosistemas boscosos son mucho más que simples proveedores de
maderas. Constituyen un conjunto complejo delcual se derivan múltiples
productos y servicios para la actividad económica en su conjunto y para la vida
social.
El agua constituye otro ejemplo evidente de la participación de la naturaleza en las
actividades económicas y en las condiciones de bienestar de la sociedad. Sin este
recurso vital, simplemente no podríamos sobrevivir. Pero tampoco, podríamos
disponer de alimentos, ni de energíahidroeléctrica, ni de transporte fluvial y
marítimo, ni disponer nuestros residuos haciendo uso de la capacidad de
autopurificación de los cuerpos de agua y del ciclo hidrológico.
Por su parte la atmósfera, además de ser imprescindible para las formas de vida
superiores, es esencial en los procesos de combustión y por tanto soporte de un
sistema económico basado en esta forma de generación...