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Antígona va al campo de batalla en frente de Tebas, vierte arena sobre el cadáver de Polinices y realiza los ritos funerarios. Ella se deja capturar después de salir de su escondite cuando algunosguardias intentan limpiar el polvo, y una desafiante Antígona es llevada ante Creonte. Sorprendido de que una mujer se atreviera a desobedecer sus órdenes, él encarcela tanto a Antígona como a Ismene,en calidad de cómplice, declarando que serían ejecutadas. Poco después, el hijo de Creonte, Hemón, aboga por la liberación de Antígona, porque él está comprometido para casarse con ella, aunque suarrogante padre se burla de él, haciendo caso omiso de sus preocupaciones. Un enojado Hemón huye, herido porque su padre lo ha tratado de esa manera.
Luego Creonte cambia de opinión repentinamente,decidiendo ejecutar solamente a Antígona, ya que es evidente la inocencia de Ismene, y la hermana mayor es enviada a las afueras de Tebas para que muera de hambre en una cueva.

Mientras Antígona estásufriendo esta lamentable situación, el profeta ciego Tiresias le advierte a Creonte que los dioses están muy enojados porque le ha negado el entierro a Polinices, ya que los mismos perros y lospájaros que comen su carne se utilizan posteriormente para sacrificios. Como resultado de ello, el hijo de Creonte pronto morirá como castigo, le vaticina. Burlándose de Tiresias, Creonte no escucha esteconsejo, indicando que Tiresias solo quiere asustarlo. Sin embargo, finalmente acepta enterrar al hombre asesinado luego que el Coro de ciudadanos tebanos le recuerda que Tiresias nunca se ha equivocadoen nada.
Ahora, preocupado por su hijo, Creonte limpia el cadáver de Polinices, realiza los ritos funerarios, y crema los restos del cadáver. Luego va a liberar a Antígona de la cueva donde estáencarcelada, pero es demasiado tarde para evitar la tragedia: ella se ha ahorcado con una cuerda, y Hemón está llorando debajo de ella. Después de intentar atacar a Creonte, Hemón se apuñala a sí...