Dioxinas, furanos y PCBs



1. INTRODUCCIÓN
Sin lugar a dudas las dioxinas, furanos y PCBs constituyen las familias de compuestos microcontaminantes del medio ambiente más significativas en la actualidad. A diferencia deotros contaminantes ambientales, las dioxinas y los furanos carecen en la actualidad de función alguna para la humanidad y tienen su origen como subproducto de procesos de combustión. Soncontaminantes que se producen de manera involuntaria a partir de procesos térmicos que comprenden materia orgánica y sustancias con cloro, como resultado de una combustión incompleta o de reacciones químicascomplejas, según las condiciones en las que se produzcan dichas reacciones (presión, temperatura, etc.).
Es importante destacar que se trata de compuestos muy persistentes, estables y bioacumulables,extremadamente tóxicos para algunos animales y para los seres humanos.
Hay varios cientos de dioxinas y furanos ligeramente o nada tóxicos, pero una docena de ellos están entre las sustancias mástóxicas que se conocen. Un ejemplo es la dioxina 2,4,5-T, uno de los componentes del Agente Naranja, arma química utilizada por Estados Unidos en la Guerra de Vietnam. Todavía no se sabe bien cómo afectan alos humanos.
Los PCBs son un grupo de 209 tipos que se usaron masivamente hasta mediados de la década de los 70 como aislantes para equipos eléctricos, transformadores, interruptores, condensadores,termostatos, motores eléctricos refrigerados, sistemas hidráulicos, etc., los PCBs junto con las dioxinas y furanos pueden producir carcinogénesis y efectos mutagénicos.

2. EXTRUCTURA Y PROPIEDADESLas dioxinas, furanos y PCBs son compuestos entran dentro de los denominados compuestos aromáticos clorados, que a partir de 1949 y como consecuencia de una serie de accidentes, empezaron adespertar un gran interés en la sociedad debido a su elevado potencial tóxico.
El grupo de compuestos de cada tipo que presenta en su molécula el mismo número de átomos de cloro se les denomina congéneres...