discriminacion racial

En junio de 1966, un profesor norteamericano de nombre Winthrop R. Wright llegó a Cumaná para enseñar en la Universidad de Oriente. Así se inició su relación con Venezuela, y de ese tiempo pasado en nuestro país tuvo origen su libro “Café con leche / Raza, clase, e imagen nacional en Venezuela”.
A lo largo de 5 capítulos, Wright explora la cuestión racial a través de una documentaciónimpresionante. A “El mito de la democracia racial”, lo siguen “El legado colonial: tensiones raciales en una sociedad jerárquica”, “El blanqueamiento de la población, 1850-1900″, “El positivismo y la imagen nacional, 1890-1935″, y, finalmente, “Raza e imagen nacional en la era de políticas populares”, o sea, desde la muerte de Juan Vicente Gómez.
Wright piensa que, en cuanto a raza, “los venezolanos noaceptan definiciones exactas”. Usamos, sugiere, las expresiones negro y africano para describir a los negros puros. De esa población se excluyen, añade, en la mente de las élites, los mulatos de piel clara, los cuales pertenecen al mundo de los pardos, o sea, la mayoría. Nos diferenciamos (a su juicio) de los norteamericanos que, por llevar una sola gota de sangre, no dejan de considerarse negros.A lo largo del siglo XX los venezolanos niegan tener problemas raciales, pero “de todos modos, colocan a los negros en una posición social inferior”. Si se reconoce alguna discriminación no es racial, sino económica. “Negros exitosos, dice Wright, mantienen una actitud similar: “…adoptan las normas de la sociedad de los blancos a la cual han sido admitidos, y rompen con su pasado”.
Para los años40, según la perspectiva de “Café con leche”, la sociedad venezolana había conquistado un aceptable grado de integración racial, como consecuencia, por una parte, de una cierta expansión de la economía durante la Guerra Mundial, pero sobre todo de la liberalización del sistema político después de 1935. Los venezolanos constituyeron una sociedad café con leche, en la cual, aparentemente, gente detodas las razas podía pertenecer a todos los estratos sociales. No obstante, Wright puntualiza: “Obviamente, el mito de democracia racial no resiste el escrutinio del historiador”.
“En la historiografía venezolana, escribe Wright, la guerra federal dejó la inexacta, pero duradera creencia, de que puso fin a una serie de conflictos raciales que se remontaban a los días de la independencia”.
A estoresponde: a) la élite de los blancos nunca aceptó como iguales a los no blancos, después de la guerra; no pasaron de otorgarles cierto limitado poder a los de piel oscura. b) ni la Guerra Federal, ni ninguna de las otras tuvo algo en común, por ejemplo, con el conflicto de Yucatán, en México, donde se enfrentaron castas y razas. c) a pesar de la retórica de los participantes, la guerra federal nose libró entre una y otra raza: blancos eran los jefes de los bandos, centralistas y federales; Juan Crisóstomo Falcón y Ezequiel Zamora eran blancos; Antonio Leocadio Guzmán y Antonio Guzmán Blanco estaban vinculados a la aristocracia caraqueña.
Durante el siglo XIX, dice Wright, los blancos se empeñaron en dar una imagen negativa de los negros, tanto en el folklore como en la literatura.Muchas de esas “imágenes” se remontaban a los días coloniales. Un adagio rezaba: “El dinero blanquea”, o sea, la pobreza ennegrece. En “Café con leche” se repasan estos decires. “Ciertamente, escribe Wright, el tipo de folklore coleccionado al final del siglo por Arístides Rojas atacó la personalidad, costumbres y valores éticos de los negros de Venezuela. Aun cuando los refranes más inocuos seburlaban de los negros como gente simple, o los describían como objetos sexuales, la mayoría los insultaba”.
De esos refranes o coplas de la época, Wright registra algunos: “La negra que se empolva, y luce su muselina, parece una caña quemada, con ceniza en la cabeza”. “Comencé a bañar un negro, para ver qué color cogía, y mientras más jabón le echaba, más negro se ponía”. “Un negro fue a bañarse, a...