Discurso de Tito Livio

Discursos
sobre la
primera
década de
Tito Livio

Nicolás Maquiavelo

DISCURSOS SOBRE
LA PRIMERA DÉCADA
DE TITO LIVIO

Nicolás Maquiavelo

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NICOLÁS MAQUIAVELO A ZANOBI
BUONDELMONTI
Y
COSME
HUCELLAI
Salud.
Os envío un regalo que, si no corresponde a mis obligaciones
con vosotros, es el mejor que puede haceros Nicolás
Maquiavelo, pues en él he expresado cuanto sé yaprendí en
larga práctica y continua enseñanza de las cosas del mundo.
No pudiendo desear más de mí, ni vosotros ni ningún otro,
tampoco os quejaréis de que no os dé más.
Podrá muy bien suceder que os desagrade la pobreza de mi
ingenio cuando estas narraciones mías sean pobres y lo falaz
del juicio cuando al discurrir en muchos puntos me engañe. A
decir verdad, no sé quién está más obligado, yoa vosotros,
que me habéis forzado a escribir lo que por mi propia iniciativa
jamás hubiera escrito, o vosotros a mí, en caso de que lo
hecho no os satisfaga. Aceptad, pues, esto como se aceptan
todas las cosas de los amigos, teniendo más en cuenta la
intención del que regala que la cosa regalada, y creed me
satisface pensar que, si me equivoqué en muchas
circunstancias, no he incurrido enerror al preferiros a todos
los demás para la dedicatoria de estos discursos míos, tanto
porque haciéndolo así paréceme mostrar alguna gratitud por
los beneficios recibidos, como por apartarme de la costumbre
en los escritores de dedicar sus obras a príncipes, cegándoles
la ambición o la avaricia hasta el punto de elogiar en ellos
todo género de virtudes, en vez de censurarles todos losvicios.
Para no incurrir en tal error he elegido, no a los que son
príncipes, sino a quienes por sus infinitas buenas cualidades
merecen serlo; no a los que puedan prodigarme empleos,
honores y riquezas, sino a los que quisieran hacerlo si
pudiesen; porque los hombres, juzgando sensatamente,
deben estimar a los que son, no a los que pueden ser

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generosos; a los que saben gobernar unreino, no a los que,
sin saber, pueden gobernarlo.
Los historiadores elogian más a Hierón de Siracusa cuando
era simple ciudadano, que a Perseo de Macedonia cuando
era rey, porque para ser príncipe sólo faltaba a Hierón el
principado, y Perseo no tenía de rey más que el reino.
Gozad, pues, del bien o del mal que vosotros mismos habéis
querido, y si persistís en el error de que mis opinionesos son
gratas, continuaré, como os prometí al principio, el examen de
esta historia.
Dios os guarde.

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PRÓLOGO
Aunque por la natural envidia de los hombres haya sido
siempre tan peligroso descubrir nuevos y originales
procedimientos como mares y tierras desconocidos, por ser
más fácil y pronta la censura que el aplauso para los actos
ajenos, sin embargo, dominándome el deseo quesiempre
tuve de ejecutar sin consideración alguna lo que juzgo de
común beneficio, he determinado entrar por vía que no
seguida por nadie hasta ahora, me será difícil y trabajosa;
pero creo me proporcione la estimación de los que
benignamente aprecien mi carea.
Si la pobreza de mi ingenio, mi escasa experiencia de las
cosas presentes y las incompletas noticias de las antiguas
hacen estatentativa defectuosa y no de grande utilidad, al
menos enseñaré el camino a alguno que con más talento,
instrucción y juicio realice lo que ahora intento, por lo cual si
no consigo elogio, tampoco mereceré censura.
Cuando considero la honra que a la antigüedad se tributa, y
cómo muchas veces, prescindiendo de otros ejemplos, se
compra por gran precio un fragmento de estatua antigua para
adornoy lujo de la casa propia y para que sirva de modelo a
los artistas, quienes son gran afán procuran imitarlo: y
cuando, por otra parte, veo los famosos hechos que nos
ofrece la historia realizados en los reinos y las repúblicas
antiguas por reyes, capitanes, ciudadanos, legisladores, y
cuantos al servicio de su patria dedicaban sus esfuerzos, ser
más admirados que imitados o de tal suerte...