DISCURSO POLITICO

«A NEW CASTING OF POLITICAL SECTS».
LOS ORÍGENES DE LIBERAL EN EL DISCURSO
POLÍTICO INGLÉS Y EUROPEO: UNA COMPARACIÓN*
Jorn Leonhard
Wadham Collcge Oxford

l. Los fundamentos teóricos: la historia del concepto de liberalismo
en Europa y los enfoques comparativos en su análisis
En los análisis predominantes sobre las diferencias de la sociedad burguesa europea, más intensos durante losúltimos diez años por medio de
proyectos de investigación comparativos, las propuestas realizadas por la
historia social son las que han dominado claramente en este campo de investigación l. Además, en los últimos años, se observa un cambio hacia
una mayor cobertura de los aspectos culturales de las sociedades burguesas de la Europa del siglo XIX de los que forman parte el análisis del lenguajeideológico y del discurso político~. Una historia comparada de los
conceptos analiza las transformaciones, el valor y la validez, la coherencia
y las conexiones de los conceptos básicos, para reconstruir la transición a
largo plazo del discurso político desde el antiguo orden social europeo hasta las modernas sociedades burguesas. El análisis comparativo pretende la
búsqueda de ambivalenciasconcretas, momentos de cambio, contemporáneos o no en la transformación en Europa, por medio del contraste de la
'" Traducción: Arantza Pareja Alonso.
1 Desde el punto de vista de la investigación enAlemania, ver Biirgertllm illl 19. Jahrhundert. Deustschland im ellropiiischen Vergleich, Ed. Jürgen Kocka, Munich, 1988,3 vols.:
y la selección de ensayos de la traducción inglesa Bourgeois Society inNineteenth-Cel1lurr
Europe, Jürgen KockalAllan Mitchel, 1993.
2 Ver Heinz-Gerhard HAUPT, ed., Geschichte und Verleigh. Ansiitze und Ergebnisse international vergleichender GeschichtsschreibUlng, Jürgen Kocka, Frankfurt Main/New
York, 1996, pp. 9-45; y Jonh BREU1LLY, Labour and Liberalism in Nineteenth-Cenfur" Europe. Essays in Comparative Histor", Manchester/New York, 1992.
HistoriaContemporánea 28. 2004, 9-31

10

Jom Leonhard

historia diferente del mismo concepto en los diversos países. La premisa
de este acercamiento proviene de la idea de experiencias históricas concretas y de expectativas que determinan la estructura semántica de cualquier concepto socio-político 3 .
Este artículo tratará de aplicar un análisis semántico al estudio comparado del liberalismo europeo4 .Resulta obvio que algunos resultados de investigaciones comparativas que tratan sobre Alemania y Gran Bretaña, cuestionan el papel tradicional de los ingleses como pioneros y del Sonderweg de
Alemania en cuanto a su modernización política, social y económicas. A pesar de esto, han surgido interrogantes en algunos estudios que comparan el
liberalismo inglés y el alemán. Mientras que el modeloinglés presentaba una
aparente armonía con su modernización política, social y económica, la desarmonía alemana entre el retraso del desarrollo social y económico por un
lado, y el contexto constitucional y político por otro, predestinaba aparentemente el fracaso del liberalismo alemán. Pero esta categorización retrospectiva de ganadores y perdedores en la historia, no tiene en cuenta una cuestiónfundamental que puede ser esencial en algunos análisis comparados, es decir, los diferentes significados contemporáneos de ciertos conceptos básicos
como el de liberal en contextos históricos diferentes 6 . La falta de atención de

3 Ver Reinhart KOSELLECK, Ulrike SPREE y Willibald STEINMETZ, «'Drei bürgerliche
Welten. Zur vergleichenden Semantik der bürgerlichen Gesellschaft in Deutschland,England
und Frankreich», en H.-J. PUHLE, ed., Bürger in der Gesellschaft der Neuzeit, Gbttingen,
1991, pp. 14-58; Ylos ensayos de la obra de 1. HAMPSHER-MoNK, K. TILMORS Y F. VAN VREE,
eds., History of Concepts: Comparative Perspectives, 1998.
4 Ver Dieter LANGEWIESCHE, ed., Liberalismus im 19. Jahrhundert. Deutschland im europiiischen Vergleich, Gbttingen, 1988; y Rudolph MUHS, «Deutscher...