Diseño Cualitativo

Capítulo2
El diseño cualitativo
La investigación con técnicas cualitativas está sometida a un proceso de desarrollo básicamente idéntico al de cualquier otra investigación de naturaleza cuantitativa. Proceso que se desenvuelve en cinco fases de trabajol:
Fases de la investigación
El Campo: Definición del Problema, Diseño de Trabajo,
El Texto: Análisis de los datos, Recogida de datos,
ElLector: Informe y Validación de la investigación.

1. Definición del Problema
Ninguna investigación cualitativa puede iniciarse sin una definición más o menos concreta del problema. Esta definición se orienta nuclearmente a encontrar lo que constituye el foco central de todo análisis cualitativo: la búsqueda del significado. La definición de este significado es, en principio, una demarcaciónconceptual abierta en múltiples sentidos. Es abierta en cuanto a su contenido, puesto que el investigador desconoce de entrada su naturaleza precisa, en cuanto a su comprensión por cuanto es susceptible de inesperadas e insólitas ramificaciones, y por cuanto el significado admite profundidad, además de densidad y extensión. La definición del significado, no su captación ni su comprensión (que sólo seobtienen a través de y una vez finalizada la investigación), se cierra cuando se especifica el tiempo, el espacio y el grupo (individuo), es decir, la situación objeto de estudio. Van Maanen2 definió su problema cuando decidió estudiar la Policía de Union City durante diez meses, Herbert Gans3 lo hizo al intentar analizar la vida de los italo-americanos en 1962 y W. Whyte4 las bandas de un barrioitaliano de Chicago en 1943. Lo definió W. DouglasS al estudiar la Muerte en Murélaga en los años 60, como A. Pérez Agote6 al estudiar la socialización de la juventud vasca a la salida del franquismo. Nosotros nos vimos obligados a definir el problema al estudiar el suicidio en Guipúzcoa. A diferencia del modo como las técnicas cuantitativas definen su problema, creando una condición de purezasituacional cuyo ideal es el laboratorio, las cualitativas lo hacen introduciéndolo lo más posible en la situación y desinvernándolo al máximo. Todo lo que en el survey se purifica mediante control estadístico, o mediante control efectivo en el experimento de laboratorio, en las técnicas cualitativas es bienvenido y aceptado como enriquecedor más que como contaminante. La definición del problema selleva a cabo concretando al máximo el «Estos-Aquí-Ahora» o «contexto» en el que se desarrolla un comportamiento. La concreción no se enfoca a la definición conceptual, por ejemplo, qué es clase social en el caso de Gans, qué es muerte en el de Douglas o el suicidio en el nuestro. La definición es situacional más bien que operacional, al contrario de lo que sucede en los surveys o los experimentos.Cuando estábamos tratando de sistematizar la bibliografía relativa al suicidio nos sorprendió notablemente la insistencia machacona de Joan Estruch7 (que ya había estudiado el suicidio en Menorca desde la perspectiva de Berger y Luckmann8), en criticar tanto la «definición» como los «coeficientes » comparativos de suicidio. Cuanto más avanzábamos en nuestra investigación de campo más nospersuadíamos de lo acertado de su terquedad. Dejando de lado una definición de diccionario y renunciando a una definición operacional de suicidio nos fué posible descubrir que muchas personas «vivían» la cultura de la muerte, de la que el suicidio sólo era un epifenómeno. Nuestra definición debía concretar quiénes eran éstos, qué entendíamos nosotros por el espacio social «Herria» y «cuándo» ocurría elfenómeno de suicidio intensivo que pretendíamos interpretar. Pronto comprendimos que nuestro problema no eran los «muertos» sino los «vivos» de esa localidad. Más aún, la definición del problema siempre es provisional, porque la tarea central del análisis cualitativo es averiguar si la definición está bien definida, si la comprensión del fenómeno no está viciada ella misma por una comprensión...