Disminucion de Cosechas

Disminución de Cosechas - Un Efecto del Calentamiento Global
“Aunque tomamos las plantas y árboles a nuestro alrededor como un hecho establecido, casi todos los aspectos de nuestra vida dependen de ellos. Nos alimentan, visten, absorben dióxido de carbono, nos suministran oxígeno, y nos proporcionan materiales de construcción y medicamentos. Cuando ocurren cambios drásticos en la vegetación quenos rodea, nuestra salud, economía y ambiente son todos afectados” (tomado de un artículo del Observatorio Terrestre de la NASA)
La temperatura global de nuestra Tierra está cambiando drásticamente; se está elevando debido a la adición de gases de invernadero que atrapan el calor. Los gases de invernadero están aumentando dramáticamente en la atmósfera como resultado de las actividades humanas. Elcalentamiento global afecta la cantidad de precipitación recibida en diferentes regiones del mundo, y también incrementa la intensidad y frecuencia de eventos climáticos extremos como sequías y olas de calor. Estos drásticos cambios ya están afectando la vegetación, y más cambios ocurrirán en el futuro.

Comenzando por la parte superior, y en dirección horaria, esta imagen muestra sequía extremay suelos secos que causan la muerte de la vegetación, magnífico maíz amarillo que crece cuando tiene todos los recursos que necesita, estudiante de post grado Frances O'Donnell, del laboratorio de Hidroecología de Princenton, trabajando en Bostwana con gráficas de CO2 en los suelos durante el verano del 2008, un trabajador y la enfermera Bridget Holtz de la cruz Roja, en Jacmek, Haiti, un áreaafectada por desastres naturales como sequía, hambruna y terremotos.
¿Hay algún lado positivo de esta historia? La Tierra es un lugar prolífico – sus cosechas y plantas alimentan más de 6.8 mil millones de humanos en todo el mundo, y también forma la base alimenticia para más de 1.25 millones de especies de animales. Uno de los principales gases de invernadero, la causa del incremento delcalentamiento global, que los humanos liberan a la atmósfera es el CO2, dióxido de carbono. Más CO2 puede ser beneficial para el crecimiento de las plantas. Es un ingrediente necesario para la fotosíntesis, junto al agua el suelo y energía del Sol. El incremento de CO2 podría conllevar a un incremento de la fotosíntesis, aunque los científicos están de acuerdo en que en el caso de situaciones reales, otrosfactores que acompañan a concentraciones más altas de CO2 se combinan para que ocurra una reducción de la fotosíntesis.
Otra consideración a tener presente cuando se piensa sobre la productividad de las cosechas y el calentamiento global es la población mundial. Los investigadores proyectan que la población dela Tierra podría pasar los 9 mil millones en el 2050. Esto significa 2 mil millones másque necesitan ser alimentados cada día. Combine este incremento de la población mundial con el hecho de que las plantas son susceptibles al incremento de temperatura y la escases de agua provocados por los cambios climáticos , y resulta evidente que vamos en camino a problemas serios.
¿Cómo reaccionan las plantas a incrementos de temperaturas? Durante el proceso de transpiración, las plantas pierdenagua a través de minúsculas perforaciones en sus hojas llamadas estomatas. Debido a que el agua se evapora de la superficie de la hoja, la transpiración ayuda a la planta a mantenerse fresca, de la misma manera que la transpiración ayuda a los humanos y animales a mantenerse frescos. Así, el proceso de pérdida de agua a través de sus estomatas ayuda a prevenir sobrecalentamiento de la planta. Seproyecta que el calentamiento global signifique menos precipitación o sequía en muchas partes del mundo. ¿Cómo reaccionan las plantas frente a la escases de agua? Cuando hay menos agua disponible en el suelo, las plantas cierran las estomatas para que el agua no escape por ellas. Desafortunadamente, las estomatas cerradas no dejan que entre el CO2 necesario para la fotosíntesis, y el crecimiento...