diversidad cultural

ENSAYO

DIVERSIDAD CULTURAL
UNA PERSPECTIVA UNIVERSAL*

Thomas Sowell**
A la luz de una reflexión sobre la manera en que las culturas y
civilizaciones avanzan, el autor se propone en el presente artículo
examinar en qué radica la importancia de la “diversidad”.
Haciendo hincapié en el carácter esencialmente dinámico y vivo de la
cultura, Sowell sostiene que toda cultura que haevolucionado hasta
llegar a ocupar un sitial importante en la historia, lo ha hecho siempre
nutriéndose y recogiendo elementos de otras culturas. Todavía más,
señala que es preciso rescatar la noción de que hay elementos o
rasgos culturales que son superiores a otros en cuanto sirven mejor a
determinados fines. Con esta afirmación, sin embargo, se está muy
lejos de querer afirmar la superioridad perse de una cultura sobre
otra, menos aún la mantención en el tiempo de un liderazgo cultural
específico. En suma —se argumenta—, la diversidad cultural implica
un cuadro dinámico de competencia que no es ni debe ser considerado como un juego de suma-cero, sino como aquello que permite el
progreso del hombre.
Lo anterior, concluye el autor, es muy distinto a lo que tienen en mente
los actualesabogados de la diversidad, quienes en su nombre persiguen
sin más la mantención de diferencias en los más variados ámbitos, y
con ello, también, la preservación de segregados enclaves culturales.

* Publicado

originalmente en The American Enterprise (mayo/junio, 1991),
bajo el título “Cultural Diversity: A World View”. Su traducción al castellano y
reproducción en esta edición cuentancon la debida autorización.
** Profesor investigador de la Institución Hoover, Universidad de Stanford.
Autor de un vasto número de publicaciones, entre las cuales cabe mencionar sus
libros Classical Economics Reconsidered , Markets and Minorities y Ethnic America.
Sus ensayos “Transacciones económicas” y “Transacciones políticas” fueron traducidos y publicados en los números 29 y 33,respectivamente, de Estudios Públicos.

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ESTUDIOS PUBLICOS

“D

iversidad” ha llegado a ser una de las palabras más usadas en
nuestro tiempo y, a la vez, un término que casi nunca se define. La diversidad es invocada en discusiones sobre una amplia variedad de cosas, desde
los programas de empleo hasta las reformas de los currículos educacionales;
desde la entretención hasta la política.Tampoco es meramente una palabra
que describe el consabido hecho de que la población norteamericana está
integrada por personas que provienen de muchas naciones, razas e historias
culturales. Todo eso era suficientemente conocido antes que la palabra
“diversidad” se convirtiera en una parte insistentemente reiterada del vocabulario norteamericano, en una invocación, un imperativo y, todavía más,en un arma coercitiva a la hora de los conflictos ideológicos.
El propio lema nacional de los Estados Unidos —E Pluribus Unum—
da cuenta de la diversidad del pueblo estadounidense. Tal diversidad había
sido celebrada durante generaciones, ya fuese en comedias como Abie’s
Irish Rose (la famosa obra teatral protagonizada por un muchacho judío y
una jovencita irlandesa), ya en los discursospatrióticos del 4 de Julio. Sin
embargo, es algo muy distinto lo que se percibe en las actuales cruzadas en
favor de la “diversidad”: ciertamente no una celebración patriótica de los
Estados Unidos sino, a menudo, una honda crítica contra Norteamérica,
cuando no una condena general a la civilización occidental en su conjunto.
Al menos, en lo mínimo, es preciso separar la importancia general de
ladiversidad cultural —no sólo en los Estados Unidos sino que en todo el
orbe— de las agendas más específicas, más estrechas y más ideológicas que
han llegado a asociarse con la palabra estos últimos años. Quisiera plantear
la importancia universal de la diversidad cultural a lo largo de siglos de
historia humana antes de regresar a los temas más puntuales de nuestro
tiempo.
La historia de...