Diversidad y proceso de alfabetización: de la celebración a la toma de conciencia

Diversidad y proceso de alfabetización: de la celebración a la toma de conciencia

EMILIA FERREIRO

Doctora en psicología, investigadora y profesora del Instituto Politécnico Nacional de México.
Miembro del Hall de la Fama en Lectura de la Asocíación Internacíonal de Lectura.

La alfabetización ha dejado de ser vista como la simple transmisión de una técnica
instrumental, realizada en unainstitución específica (la escuela). La alfabetización ha pasado
a ser estudiada por una multitud de disciplinas: la historia, la antropología, la psicolingüística,
la lingüística (además de las tradicionales como la epigrama, la arqueología, la numismática
...)

Muchas cosas han cambiado en los últimos años. Yo me atrevería a decir que estamos
asistiendo a la aparición de un nuevo campomulti-disciplinario. Es como si la escritura,
dejada en "tierra de nadie" por los lingüistas de este siglo1, estuviera adquiriendo derecho de
ciudadanía, en un país de no se sabe quién, en territorios de no se sabe dónde.

Ese objeto que parecía tan simple -la escritura- se ha complejizado considerablemente.
Ahora, además del análisis y clasificación de los distintos sistemas de escriturainventados
por la humanidad (un análisis que cuenta con ilustres precursores pero que se ha
complejizado también en lo que concierne a la interpretación de la evolución de los sistemas),
somos sensibles a las diferencias en la significación social de la producción y utilización de
marcas escritas, a las relaciones entre oralidad y escritura, a las relaciones entre producción
gráfica y autoríatextual, a las condiciones de aparición de los distintos estilos literarios, ... y a
las tradiciones pedagógicas insertas, ahora sí, en un contexto socio-histórico que les da otro
sentido.

De todos los temas que aparecen en los desarrollos recientes he decidido localizar uno que, a
mi modo de ver, atraviesa la reflexión sobre la alfabetización a cualquier nivel de análisis en
el que nossituemos, y que considero pertinente para este Congreso (cuyo tema principal es

"Socio-cultural contexts for literacy"): el tema de la diversidad (con su contra-partida
lingüística: la traducción).2

No hay manera de escapar a una consideración de la diversidad cuando estudiamos -desde
cualquiera de sus ángulos o facetas- la alfabetización: diversidad de sistemas de escritura
inventados por lahumanidad; diversidad de propósitos y de usos sociales; diversidad de
lenguas en contacto: diversidad en la relación con el texto, en la definición histórico-cultural
del lector, en Ia autoría y en la autoridad.

Acerca de conquistadores y conquistados

Conquistadores y conquistados necesitaron comprenderse mutuamente, en todos los lugares
y todas las épocas. El drama de la conquista denuestra América también tuvo una dimensión
lingüística. Como los más necesitados para hacerse entender eran los conquistados, fueron
ellos quienes manifestaron un mayor "don de lenguas" (siempre, en todas las épocas: los
conquistados eran infrahumanos, como los indígenas amerindios, pero parecían dotados para
las lenguas). En varias historias de esta epopeya podemos encontrar pasajes como éste:... los indios parecen haber tenido mayor facilidad para aprender el español o el portugués, que
los españoles para hablar las lenguas amerindias. Consta, por ejemplo, que los primeros
intérpretes fueron en su mayoría indios, y se sabe también que Cristóbal Colón capturó a varios
indígenas y los trajo a España, donde luego sirvieron de intérpretes (se les llamaba "lenguas" o
"rujamanes").(Pottier, 1983, p.27.)

¡Pobre Colón! A pesar de que él venía de una experiencia pluri-lingüe, su esperanza era que
en estas tierras se hablara una sola lengua:

El procedimiento primero de tomar indios cautivos para que sirvieran luego de intérpretes lo
siguió Colón en sus cuatro viajes. Pronto descubrió Colón que no todos los indios entendían a los
intérpretes, y que en las islas se...