DOCTOR

HERRAMIENTAS PARA INVESTIGAR

Tipos de diseño en estudios epidemiológicos
Epidemiologic study design types
Krupitzki Hugo*, Poletta Fernando**

* Médico especialista en Ginecología y Obstetricia. CEMIC. Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas “Norberto Quirno”** Licenciado en Genética. CEMIC. Centro de Educación Médica e Investigaciones Clínicas “NorbertoQuirno”Correspondencia: hkrupitzki@cemic.edu.ar || Recibido: 14 de mayo de 2007, aceptado el 24 de mayo de 2007.

Resumen
Una etapa esencial en el diseño de un estudio epidemiológico es el plan desarrollado para evaluar una hipótesis de
relación causal entre una o más exposiciones y un resultado en salud. El propósito del diseño de un estudio es
transformar una hipótesis teórica en una hipótesis operativa que puedaser empíricamente testeada. Dado que
todos diseños tienen potenciales debilidades, es importante comprender las fortalezas y limitaciones de cada diseño. Los estudios pueden ser clasificados en experimentales y observacionales. La diferencia fundamental es que
en los estudios experimentales el investigador puede controlar las condiciones del mismo, asignando a los partici-

pantes a un grupocon intervención o a un grupo de comparación (conocido como control) y determinar las condiciones de la intervención. En los estudios observacionales
la asignación de los participantes a uno u otro grupo se
basa en condiciones preexistentes y características de los
participantes.
Palabras Claves: Epidemiología, Métodos Epidemiológicos,
Características de los Estudios Epidemiológicos, EnsayosClínicos, Ensayos Clínicos Randomizados.
Diaeta (B.Aires) 2007:25 (119):25-32. ISSN 0328-1310

Abstract
A key stage in the design of an epidemiologic study is the
plan developed to assess a hypothesis about the cause relationship between one or more exposures and a health outcome. The purpose of a study design is to transform a theoretical hypothesis into an operational hypothesis that canbe
empirically tested. Since all study designs have potential
weaknesses, it is important to understand the specific
strengths and limitations of each design. Studies can be classified as either experimental or observational. The key difference between these two types is that experimental epide-

¿Qué es la epidemiología?

La epidemiología es el estudio de la distribución de las enfermedadesy de sus factores determinantes. El término epidemiología se deriva de las palabras griegas “epi” que significa “sobre” y “demos” que
es “pueblo”, y se refiere al estudio de la salud y la
enfermedad de las poblaciones humanas, específicamente de los modelos de salud y enfermedad y de los
factores que influyen en estos patrones(1).
La epidemiología difiere de la medicina clínica
en dosaspectos principales: 1) los epidemiólogos estudian grupos de personas, no individuos; 2) los epidemiólogos estudian personas sanas, además de enfermas y tratan de encontrar las diferencias entre los

miologists can control the conditions of the study by assigning
the participants to either an experimental group or a comparison (also known as control) group, and determine the conditions of theintervention. In observational studies, the assignment of participants to either of the groups is based on preexisting conditions and characteristics of the participants.

Key words: epidemiology, epidemiologic methods, epidemiologic study characteristics, clinical trials, randomized
controlled trial.

afectados y los no afectados y la relación entre estas
diferencias y la etiopatogénesis de laenfermedad.
Una vez obtenido el conocimiento epidemiológico de una enfermedad, se lo utiliza para tratar de
entender las causas que la determinan, para programar
políticas de salud pública y encauzar el tratamiento(2).
La aplicación de esta información obtenida de
poblaciones en la toma de decisiones sobre pacientes
individuales es lo que se conoce como epidemiología
clínica o su...