Doctora Judy Moody

Los Pai-pai pertenecientes a la familia lingüística yumana o cochimi-yumana, son el único miembro mexicano del grupo pai, uno de los cinco en los que se divide la rama yumana de esta gran familia(Mixco, 1985). Los otros miembros de este grupo son las lenguas javasupai (Havasupai), huaripa (Walapai) y el yavapai, que se encuentran en el estado de Arizona, Estados Unidos. De estos tres, es elyavapai con el que el pai-pai parece tener más relación (México, op.cit.).
La comunidad pai-pai o jaspuy'paim, ha mantenido su principal núcleo de población desde mucho antes de la época misional en lalocalidad de Santa Catarina, BC. (Ochoa, 1979). Este asentamiento se localiza en el Km 92 de la carretera estatal Ensenada-San Felipe, al sureste de dicho puerto. De este punto en adelante se toma uncamino de 8 Km. de buena terracería que conduce al centro del poblado.
Esta comunidad está considerada como el asentamiento indígena más grande de Baja California, contando con una población de 250habitantes aproximadamente (INI, 1990), aunque otras fuentes oficiales manejan un total de 196 (INEGI, 1990). La comunidad cuenta con 69,043 hectáreas de terreno, con un régimen de tenencia comunal.
Elclima de la región es de tipo mediterráneo, caracterizado por la presencia de veranos secos y calientes e inviernos fríos y lluviosos, ocurriendo las mayores precipitaciones entre los meses deoctubre y abril. El poblado se encuentra a una altura de 1000 msnm.
Santa Catarina se encuentra dentro de la Provincia Californiana y el chaparral constituye su vegetación dominante. Las formas biológicascaracterísticas son los arbustos siempre-verdes, esclerófilos y de raíces profundas, los cuales se encuentran adaptados a periodos de extrema sequía (Delgadillo, 1988). De las especies máscaracterísticas de este tipo de vegetación se encuentran los chamizos vara prieta y vara colorada (Adenostoma fasciculatum y A. sparsifolium), la manzanita (Arctostasphylos glandulosa), la caoba de montaña...