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PRÓXIMO DESTINO: ALFA CENTAURO
La NASA estima que en 50 años partirá el primer viaje interestelar

CARLOS ELÍASPróximo destino: Alfa-Centauro, la estrella más cercanaa la Tierra, a sólo 4,3 años luz. A falta de planetas habituales en nuestro sistema solar y ante la certeza, demostrada al menos matemáticamente, de que en el universo debe haber planetas tanagradables para vivir como el nuestro, muchos científicos sugieren no sólo ir a Marte (seis meses de viaje), sino el sueño anhelado por todo astronauta: el viaje interestelar a otro sistema solar. ¿Cienciaficción? El portal Space.com ha propuesto un debate sobre esta posibilidad en el que han participado eminentes científicos. "Necesitamos gente que piense a lo grande y no sólo en cómo mejorar elprograma de una tostadora", señalaba en una entrevista en este periódico el astrónomo real británico, Sir Martin Rees. Y la NASA ha aceptado el reto desvelando que, incluso, tienen ya un tímido programapara lograrlo. "El viaje interestelar podrá comenzar a realizarse dentro de 50 años. Es decir, irán nuestros nietos", señala Geoffrey Landis, del Centro de Investigación de Glenn de la NASA. Y añade:"Creo que tendremos que abordar este tipo de viajes. Sólo falta saber cuándo se hará y quién". La idea del viaje interestelar se popularizó a finales de los años 60 con la serie televisiva 'Star Trek'(Viaje estelar) que, además, de pasar al cine en múltiples versiones, cuenta con numerosas asociaciones de seguidores. En el cine se planteaba el viaje en la nave Enterprise hacia planetas deshabitadospara poner en marcha el proyecto Geminis que implicaba el dotarlos de vida. El escollo Sin embargo, al pasar a la cruda realidad, los científicos estiman que el principal escollo técnico estará endesarrollar una tecnología que permita los viajes ultrarrápidos. Desde la NASA proponen naves espaciales impulsadas por rayos láser: "¿Alcanzar las estrellas? Desde el conocimiento de la física sólo...