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Piaget hizo varias clasificaciones distintas de los periodos y estadios del desarrollo de la 
inteligencia. Una de esas clasificaciones figura en el presente texto, y es la siguiente: 
 
  
 
1) Primeros reflejos (0­1 mes) 
 
2) Primeros hábitos motores (1­8 meses) 
 
3) Inteligencia senso­motora o práctica (8­24 meses) 
 
4) Inteligencia intuitiva (2­7 años) 
 5) Operaciones intelectuales concretas (7­11 años) 
 
6) Operaciones intelectuales abstractas (11­15 años) 
 
  
 
CAPITULO 1: EL DESARROLLO MENTAL DEL NIÑO 
 
  
 
Tanto el desarrollo físico como el desarrollo psíquico consisten esencialmente en un 
proceso que pasa de un equilibrio inferior a otro más superior. El desarrollo psíquico implica entonces una marcha hacia el equilibrio, lo cual se cumple en las tres áreas del desarrollo 
psíquico: la inteligencia, la afectividad y la socialización. 
 
Sin embargo, hay una diferencia entre el desarrollo físico y el desarrollo psíquico de las 
funciones superiores: el primero alcanza un equilibrio estático a partir del cual luego se 
produce una involución; en el desarrollo psíquico en cambio se alcanza un equilibrio dinámico: todo equilibrio lleva a un nuevo desequilibrio que se resolverá en un equilibrio 
superior, con lo cual no hay teóricamente un proceso de involución. 
 
Al estudiar este proceso de equilibración, debemos tener en cuenta dos cosas importantes: 
estructuras y funciones. Así, es preciso oponer desde el principio las estructuras variables, 
las que definen las formas o estados sucesivos de equilibrio, y un determinado funcionamiento constante que asegura el paso de cualquier estado al nivel siguiente. Así, 
las estructuras son variables, y las funciones constantes. 
 
Así por ejemplo a todos los niveles siempre el hombre trata de buscar explicaciones 
(funciones constantes, invariables, llamadas invariantes), pero lo que distingue un nivel de 
otro es el tipo de explicación desarrollada (construidas a partir de estructuras variables). 
 Las estructuras variables son formas de organización mental referidas a lo intelectual y a lo 
afectivo, así como a lo individual y a lo social. Los seis periodos antes indicados 

corresponden a seis estructuras diferentes que van construyéndose una sobre la base de la 
anterior, alcanzando siempre niveles de equilibrio cada vez más superiores y estables. 
 En todos esos periodos hay características comunes, invariables, que son las invariantes. 
Por ejemplo siempre toda acción o conducta responde a una necesidad (el hambre hace 
que busquemos alimento). Toda necesidad tiende siempre hacia dos objetivos: 1) ajustar el 
mundo a las estructuras propias ya construidas (asimilación), y 2) reajustar estas 
estructuras en función de los cambios externos (acomodación). Llamaremos adaptación al equilibrio entre ambos procesos de asimilación y acomodación. Así, el desarrollo psíquico 
va adaptándose cada vez mejor a la realidad. Veamos qué sucede en cada periodo. 
 
  
 
I. El recién nacido y el lactante 
 
  
 
El periodo que va del nacimiento a los dos años (adquisición del lenguaje) es una conquista, 
a través de percepciones y movimientos, de todo el universo práctico que rodea al niño pequeño. Al principio el niño se centra en sí mísmo y su acción, pero al final de este periodo 
ya puede situarse como un objeto más dentro del universo que fue construyendo. Esta 
"revolución copernicana" ocurre en la esfera intelectual y en la afectiva. Desde el primer 
punto de vista, el desarrollo de la inteligencia en este primer periodo comprende tres 
estadios: 
 
  
 
1. Reflejos (0­1 mes) 
 
2. Organización de percepciones y hábitos (1­8 meses) 
 3. Inteligencia sensorio­motriz propiamente dicha (8­24 meses) 
 
  
 
1. Reflejos (0­1 mes).­ El bebé nace con reflejos, o coordinaciones senso­motrices 
hereditarias que corresponden a tendencias instintivas, como por ejemplo alimentarse 
(reflejo de succión). Tales reflejos no son pasivos: el bebé los va perfeccionando ...