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La función logística de los puertos
El transporte marítimo está notablemente influido por dos nodos operativos cada vez más importantes: los puertos y las Zonas de Actividades Logísticas (ZALs). Lejos de operar de manera independiente entre sí, ambos espacios apuntan, en la actualidad, a conectarse de manera más fluida, con el objetivo de agilizar las operaciones y aportar un mayor valoragregado al movimiento general de las cargas.

Los puertos son los principales nodos de la red física del transporte marítimo. Éstos son competitivos y cumplen su función siempre y cuando sean capaces de ofrecer al comercio internacional y a las líneas navieras, servicios rápidos, flexibles y seguros. La influencia de la función logística en los puertos sobre la competitividad del comercioexterior de un país es muy alta.

En función de esto, los puertos modernos deben formar parte de las cadenas logísticas de producción, transporte y distribución, y no desarrollar sus actividades como un eslabón independiente. El nivel de integración es fundamental y ésto se logra ofreciendo una variada gama de servicios, lo que potencia la captación y fidelización del principal cliente del puerto:“la carga”. La consideración de un puerto desde una perspectiva logística significa que no sólo se deben

tener en cuenta las actividades que se desarrollan en el entorno del ámbito portuario, sino también la influencia que estas actividades tienen sobre el transporte anterior y posterior a dicho puerto.

La cadena logística no comienza en los puertos. En realidad, comienza en el lugar deproducción de la materia prima y va hasta los centros de consumos en los países de destino.
Las Zonas de Actividades Logísticas Portuarias generan valor agregado de diversas maneras, como pueden ser la agrupación y desagrupación de cargas, el embalaje, la paletización, etiquetado, etc.

Estos servicios de valor agregado se pueden concretar gracias a la ruptura de carga que se realiza cuando se lleva acabo el cambio de modo (marítimo a terrestre), lo que constituye lo que se conoce como La Función Logística del Puerto.
El puerto y las cadenas logísticas

Para racionalizar todas las actividades que intervienen en esa cadena hace falta un enfoque logístico: se trata de decidir cuándo y dónde han de realizarse estas actividades.
Dónde / Cuándo:

Se hallan los facto res menos onerosos.
Serequieren tiempos muertos mínimos.
Se necesita un transporte mínimo.
Se logre la máxima concentración de productos.

La integración de los puertos en la cadena que va desde la producción hasta el consumo, es fundamental. No se trata simplemente de una cadena de transporte, ya que a lo largo de esta cadena integral los productos se transforman de materia prima en productos terminados.
Desde elpunto de vista logístico, los puertos ocupan una posición estratégica en el sistema actual de producción, comercio y transporte internacional, en especial si se consideran los siguientes factores:
Son los puntos de partida y llegada del transporte marítimo.
Los mayo res movimientos de carga se llevan a cabo por vía marítima.
Los puertos constituyen la mayor interfaz entre modos de transporte,además de ser importantes centros de información.
El puerto moderno es un nodo dinámico de una red compleja de producción y distribución internacional.

Concepto de ZAL portuaria
Se trata de un área relativamente segregada del resto de las operaciones portuarias, especializada en las actividades de almacenamiento y distribución de mercaderías en donde, además, se desarrollan actividades y seprestan servicios de valor agregado.
Como área de oferta integrada de actividades logísticas, la ZAL se caracteriza por:
Estar especialmente diseñada para la operativa logística.
Concentración de actividades de la segunda y tercera línea logística en el puerto .
Favorece la optimización de los procesos y sinergia entre clientes y usuarios.
Estar concebida para la actividad logística....