Dopamina

La dopamina en el cerebro determina el miedo y la valentía
Eva Usi | dw-world.de | 07-11-2008
¿Qué determina que una persona ande por la vida segura de sí misma y sin miedos? Investigadoresalemanes realizaron un estudio que arroja las claves sobre lo que provoca miedo o valor en una persona. Se sabe que la dopamina, una sustancia neurotransmisora, estimula o frena la actividad de las célulasnerviosas en el cerebro. Como resultado, esta sustancia es importante para el aprendizaje, la memoria, la curiosidad y la motivación. Si hay poca dopamina en algunas áreas del cerebro la comunicaciónentre las células nerviosas se interrumpe o se trastorna, como ocurre en la enfermedad de Parkinson, provocando a las personas que la padecen una pérdida en el control de sus músculos.
Según elestudio realizado por un equipo de investigadores de la Clínica Universitaria Charité de Berlín, las personas con una elevada concentración de dopamina en la amígdala cerebral (Corpus amygdaloideum), unárea en el cerebro que participa en el procesamiento emocional, reaccionaron con más miedo y estrés que aquellas personas con una menor concentración de dicha sustancia.
El estudio, conducido por elpsiquiatra Andreas Heinz, afirma que la cantidad de dopamina en el cerebro muy probablemente decide si la persona es tranquila y confiada en sí misma o si es miedosa y estresada. Los resultados fueronpublicados en la revista Nature Neuroscience.
Los científicos mostraron a los participantes del estudio fotografías que provocan emociones negativas o positivas, por ejemplo imágenes de un accidente decoche o de un asalto violento. Paralelamente midieron la actividad de la amígdala cerebral que es causante de sentimientos como el miedo.
“Es sabido que cuando hay sentimientos desagradables laamígdala cerebral se encuentra activa. Ahora pudimos comprobar que la cantidad de actividad en la amígdala cerebral, considerando estímulos negativos, depende de la cantidad de dopamina que almacena”,...