Duendes Magicos

El cacao
El árbol del cacao, o cacaotero, es una planta perenne que rinde varias cosechas al año.
 Es un cultivo de tierras cálidas y húmedas.
 El cultivo es propio de climas templados y se realiza en áreas de colinas y pendientes suaves.
Alcanza una altura media de 6 m y tiene hojas lustrosas de hasta 30 cm de longitud y pequeñas flores rosas que se forman en el tronco y en las ramas másviejas. Sólo una treintena de las aproximadamente 6.000 flores que se abren durante el año llegan a formar frutos, que reciben el nombre de piñas o maracas, que deben recolectarse en el momento adecuado de madurez.
Una vez recogidos los frutos del cacao, se inicia un largo proceso de preparación, conocido con el nombre de beneficiado del cacao, que da como resultado la materia prima a partir de lacual la industria chocolatera elaborará los derivados del cacao.
Primero se separa la pulpa de la semilla
Una vez limpios, los granos se dejan secar al sol durante una semana aproximadamente para eliminar la humedad y mejorar la conservación. Después se retiran las impurezas, las semillas rotas o deficientes y se clasifican los granos de cacao en función de su tamaño. Seguidamente, se realiza untostado que es determinante en el desarrollo del sabor y del color del producto final.
El producto final obtenido se conoce como cacao en grano.
La última fase es la del envasado, en sacos de papel o de yute. Las semillas del cacao ya están listas para ser enviadas a la industria chocolatera.
El añil
Es una planta perteneciente a la familia de las leguminosas y es la fuente originalde tinte índigo
El xiquilite crece mejor en los terrenos bajos y cálidos, en tierras arenosas no muy húmedas, niveladas o con ligeras pendientes y con buen drenaje.
Es un arbusto de 1 a 2 m de altura. Puede ser una planta anual, bienal, o perenne, dependiendo del clima donde crezca. Tiene hojas verdes claras pinnadas; y flores con manchitas rosas o violetas. Al ser una legumbre, su secuencia mejora el suelocomo lo hacen otras leguminosas fijadoras de nitrógeno atmosférico.
La tintura se obtiene procesando las hojas. Se embeben en agua y se hacen fermentar para convertir el glicósido indican naturalmente presente en la hoja en el colorante azul indigotin. El precipitado de la solución de hojas fermentadas se mezcla con un álcali fuerte como lejía, prensando, secando, y haciéndolo polvo. El polvoluego se mezcla con varias otras sustancias para dar diferentes grados de azul y de púrpura.
La mayor producción de tinta se daba entre el segundo y tercer año de desarrollo de la planta, y a finales del siglo XVI, el procedimiento consistía en cortar las plantas y trasladarlas a los obrajes, así se llamaban las instalaciones donde se procesaba el añil, siempre inmediato a una fuente de agua ya queésta se usaba en abundancia para el procesamiento.
El tabaco
La semilla del tabaco es sumamente pequeña, pesa 0.08 mg pero al cabo de seis meses puede originar una planta de 1 o 2 kilos de peso y que alcanza una altura de aproximadamente 2 metros. La semilla no contiene nicotina y si reservas albuminoideas y grasas, que por ser muy escasas, determinan que el crecimiento del germen en su primeraetapa sea lento.
El cultivo tabaco a partir de diminutas semillas, que se hacen germinal en tierra fertilizada. Luego se transplantan de estos viveros al campo, en los meses adecuados. Estos transplantes se pueden hacer a mano o con máquinas especiales. Cuando la planta madura, se le cortan las flores de la parte alta para mejorar el crecimiento general. Las raíces no son profundas, y nacen deltallo en gran cantidad, en forma adventicia.
La planta del tabaco y en especial el cultivo tabaco empobrece mucho el suelo por su crecimiento desmesurado y por tener hasta 18% de cenizas de su peso en seco, lo que es muy elevado comparado con otras plantas. De allí que se requiera un permanente abonado de la tierra, particularmente con potasio.
La elaboración del tabaco, se hace en base a...