E5

THÉMATA. REVISTA DE FILOSOFÍA. Núm. 36, 2006.

FILOSOFÍA DE LA CIENCIA Y MONISMO NEUTRAL
EN ARTHUR S. EDDINGTON
Karim Gherab Martín. Madrid
Resumen: Arthur S. Eddington es recordado como uno de los mejores astrofísicos y divulgadores de la física
en el siglo XX. Sin embargo, sus estimulantes especulaciones filosóficas fueron el foco de encendidas
controversias entre los filósofos de su tiempo,quedando su filosofía asociada al idealismo, incluso de
misticismo radical. Este artículo muestra lo equivocado de tales etiquetas y defiende que el edificio filosófico
de Eddington se asienta sobre un monismo neutral recuperado de Bertrand Russell.
Abstract: Arthur S. Eddington is remembered as one of the best astrophysicists and popularizers of physics
in XXth century. Nevertheless, hisstimulating speculations in philosophy produced serious disputes among
philosophers of his time, his philosophy remaining linked to idealism, even to radical mysticism. This paper
shows these tags as misleading and argues for the identification of Eddington’s philosophy with a neutral
monism regained from Bertrand Russell.

1. Idealismo y misticismo en Eddington
Sir Arthur Stanley Eddington ha sido sin dudael más destacado astrofísico de su
tiempo y el más célebre divulgador de la teoría de la relatividad en lengua inglesa1. En sus
obras de divulgación de la nueva física, a la sazón la relatividad y la mecánica cuántica,
Eddington incluyó no sólo opiniones propias acerca de la naturaleza del mundo físico sino
que profundizó en sus implicaciones filosóficas, siendo criticado por ello, a veces convehemencia, tanto por físicos2 como por filósofos3. Las críticas provenientes de teólogos
fueron casi inexistentes4, con alguna excepción5. Es sabido que el prestigio6 de Eddington
sufrió un cierto desgaste como consecuencia de sus reiteradas incursiones en filosofía,
debido sobre todo a lo heterodoxo de sus consideraciones, por otro lado no siempre carentes de ambigüedad7, incluso quizá deconfusión8.
1

Peter Coles, “Einstein, Eddington and the 1919 Eclipse”, arXiv:astro-ph/0102462 v1, 27 Feb. 2001, p. 18.
Véanse Herbert Dingle, Through Science to Philosophy, Oxford University Press, Oxford, 1937 [en adelante
citado como TSP] y James Jeans, Physics and Philosophy, Cambridge University Press, 1942.
3
Véanse L. Susan Stebbing, Philosophy and the Physicists, Methuen., London, 1937 [en adelantecitado como
PP]; C. E. M. Joad, Philosophical Aspects of Modern Science, George Allen & Unwin, London, 1932 [en adelante
citado como PAMS]; y Bertrand Russell, The Scientific Outlook, George Allen & Unwin, London, 1931.
4
Alan H. Batten, “A Most Rare Vision: Eddington’s Thinking on the Relation between Science and Religion”,
Quarterly Journal of the Royal Astronomical Society, Vol. 35, No. 3,1994 [en adelante citado como MRV], pp. 263266.
5
Giulio C. Dalla Noce, “Eddington e la realtà” [en adelante citado como ER], en R. Instituto di Studi
Filosofici (comp.), Scienza e Filosofia: problema morali, Fratelli Boccà, Milano, 1942, pp. 51-64.
6
Durham escribe que “en sus últimos años sus contemporáneos a menudo le vieron como un solitario e
incluso como un renegado”, en Ian T. Durham,“Eddington and Uncertainty”, Physics in Perspective, Vol. 5, Issue
4, 2003 [en adelante citado como EU], pp. 398-418, doi:10.1007/s00016-003-0172-0.
7
Arthur S. Eddington, Nuevos senderos de la ciencia, Edición de M. Masriera, Montaner y Simón, Barcelona,
1945 (Messenger Lectures, 1934) [en adelante citado como NSC], pp. 300, 313; John W. Yolton, The Philosophy of
Science of A. S. Eddington, MartinusNijhoff, The Hague, 1960 [en adelante citado como PSE], p. xii; Molly
Harrower, Kurt Koffka: an unwitting self-portrait, University Presses of Florida, Gainsville, 1983 [en adelante
citado como KK], p. 292; TSP, p. 283; PAMS, p. 37; y PP, pp. 18, 47-48.
8
PAMS, pp. 31-33; PP, p. 111.
2

102

Thémata. Revista de Filosofía. Número 36, 2006

A este respecto, la confusión no yace en lo que Eddington...