Ecología

ASPECTOS DE LA BIOLOGÍA Y HÁBITAT
DE UN PEZ ENDÉMICO DE CHILE
EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
(Diplomystes nahuelbutaensis ARRATIA, 1987)
EVELYN HABIT

hile presenta una ictiofauna dulceacuícola altamente singular, caracterizada
por ser poco diversa, estar adaptada a ríos
de condiciones extremas, presentar pequeños tamaños corporales, retener caracteres
primitivos y encerrar un alto endemismo(Campos et al., 1993a; Vila et al., 1999;
Dyer, 2000). Tanto a nivel de familias
como de géneros, el grupo más importante
en número es el de los Siluriformes, con un
total de 11 especies distribuidas desde el
extremo norte del país hasta Tierra del Fuego. Dentro de este grupo, la Familia Diplomystidae está considerada como la más primitiva del orden Siluroidei y comparte caracteres conteleósteos primitivos (Arratia,
1987; de Pinna, 1998). Las tres especies de
Diplomystes presentes en Chile se distribuyen alopátricamente en sentido latitudinal,
habitando en los ríos andinos del centro y
sur de Chile (Arratia et al., 1981; Vila et
al., 1999). En particular, la especie D. nahuelbutaensis, endémica de la zona centrosur de la Provincia de Chile (sensu Dyer,
2000) se distribuyeexclusivamente en tres
hoyas hidrográficas (Itata, Biobío e Imperial), habitando en ambientes ritrales de
aguas rápidas, bien oxigenadas y poco profundas (Campos et al., 1993a, b; Habit,
1994, 1998; Ruiz, 1996; Vila et al., 1996).
Arratia et al. (1981) y
Arratia (1983) han postulado que la desaparición o disminución de las poblaciones de
Diplomystes en los sistemas fluviales se deberíafundamentalmente a las alteraciones
de los sistemas acuáticos, por lo que ha

sido clasificada como en peligro de extinción (Campos et al., 1998). Con el fin de
proteger esta especie se han llevado a cabo
algunas medidas de manejo, tales como la
translocación de ejemplares (Habit et al.,
2002), lo cual ha permitido la recuperación
de poblaciones en áreas previamente intervenidas. Sin embargo, almomento de planificar medidas de mitigación de grandes
proyectos (e.g. construcción de represas, canales de riego u otras) o acciones de manejo, se presenta como restricción el escaso
conocimiento de la biología de esta especie
(Campos et al., 1993a).
El conocimiento actual de
la biología de D. nahuelbutaensis indica
que su desove tiene lugar concordantemente
con los caudales más bajos del año(fines
de verano y comienzos de otoño) y que
presenta una baja tasa de fecundidad (Vila
et al., 1996), lo que explica en parte que
conforme naturalmente poblaciones de pequeño tamaño. Ello, sumado a la presencia
de huevos de gran tamaño (Vila et al.,
1996), sugiere que esta especie podría presentar cuidado parental; sin embargo,
Lundberg et al. (2004) describieron larvas
libres de 13mm ysin adaptaciones morfológicas.
Considerando el delicado
estado de conservación de esta especie y su
alto valor biológico, este trabajo tiene por
objetivo aportar antecedentes biológicopoblacionales de la condición de D. nahuelbutaensis y describir su asociación con variables del hábitat. Para ello, se estudiaron
las variaciones espacio-temporales de la

longitud y factor de condición dejuveniles
y adultos en cuencas de la VIII Región de
Chile, con énfasis en el río Laja, principal
tributario del río Biobío.
Materiales y Métodos
Se analizaron las variaciones espaciales y temporales de la longitud y
factor condición de ejemplares de Diplomystes nahuelbutaensis Arratia, 1987, utilizando
la data recopilada en 17 muestreos efectuados entre los años 1997 y 2001 en el río
Laja(cuenca del río Biobío, VIII Región,
Chile). Durante este período se muestreó en
diferentes ocasiones un total de 9 estaciones
ubicadas entre la confluencia de los ríos
Laja y Rucúe hasta el Salto del Laja (Figura
1). Los ejemplares fueron obtenidos mediante pesca eléctrica EFKO en ambientes someros y con espineles en áreas de profundidad
mayor a 1m. Los espineles se confeccionaron con líneas...