Ecologia

ECOLOGÍA DE POBLACIONES Y COMUNIDADES
POBLACIONES
 Una población se define como un grupo individuos de la misma especie que se reproducen entre sí y que ocupan un espacio geográfico particular en un tiempo determinado.

Los miembros de una población dependen de los mismos recursos, como alimento y refugio, y están influenciados por condiciones ambientales similares.

Las poblaciones queocupan  territorios muy grandes, pueden subdividirse en poblaciones locales más pequeñas (conocidas también como “demos”), que reciben la denominación de unidad colectiva más pequeña de una población.

Las poblaciones pueden ser estudiadas a diferentes escalas, desde una escala local, pasando por una regional, continental hasta una mundial.

Las especies cuyas poblaciones son muy pequeñas y seencuentran reducidas, como el caso del oso panda, también pueden ser estudiadas como una sola población.

Las poblaciones pueden también ocupar lugares muy pequeños o específicos, como charcos o lagunas pequeñas, este es el caso de muchos anfibios, peces y bacterias.

Las poblaciones difieren en su capacidad de permanecer sin cambios o mantenerse estables en el tiempo.

Algunas poblaciones semantienen estables por miles de años, mientras que otras sólo pueden persistir debido a la continua inmigración de individuos provenientes de otras áreas.

En el caso de islas pequeñas, las poblaciones de algunas especies son poco estables y a menudo se extinguen, pero estas islas son luego recolonizadas por migrantes nuevos de la misma especie, provenientes de islas cercanas.

Otraspoblaciones cuya longevidad depende de los ciclos de vida de la especie, puesto que los individuos que la conforman permanecen sólo durante una etapa particular de su desarrollo. Un claro ejemplo son las larvas de las libélulas viven en lagos por unos cuantos meses y luego los abandonan al convertirse en adultos, es así que las poblaciones de larvas se encuentran solamente durante una determinada épocadel año.

Metapoblaciones
Cuando las poblaciones son pequeñas y se encuentran conectadas entre sí, por el movimiento de individuos de una población a otra, y a su vez atraviesan por eventos de extinción y colonización.

Un ejemplo son las poblaciones de ratones en una ciudad. Estas poblaciones pueden encontrarse específicamente en las diferentes zonas de la ciudad.

Eventualmente algunos delos ratones podrían trasladarse (movimiento de flujo genético) a otras zonas. En este caso podríamos hablar de la metapoblación de ratones en esta ciudad.

Las poblaciones de la orquídea Lepanthes rupestris son un ejemplo interesante de metapoblaciones en plantas (una de las pocas metapoblaciones de plantas comprobada científicamente).
Otro ejemplo de metapoblación es el caso de las poblacionesde zorros que conforman grupos pequeños cuyos individuos pueden moverse o migrar de una población a otra.

DINÁMICA POBLACIONAL
Las poblaciones son dinámicas. Las poblaciones fluctúan en el tiempo y estos cambios se encuentran relacionados con las condiciones ambientales del entorno en las que estas se desarrollan.
Durante años buenos (calurosos o húmedos) las hembras pueden tener más críasporque el alimento es más abundante o un número mayor de semillas pueden germinar.
En años malos (fríos o secos), los nacimientos y germinación pueden decrecer significativamente. Es así que los cambios en el ambiente producen que las poblaciones crezcan, colonicen nuevos lugares o se extingan localmente.
DINÁMICA POBLACIONAL
La dinámica poblacional nos permite observar los cambios que sufre unadeterminada población en relación al tamaño, número de individuos nuevos, así como en la demografía, estructura de edades y proporción de sexos. Todos estos cambios afectan directamente el número de individuos que forman parte de la población.
El tamaño de las poblaciones, la proporción de los sexos y de las diferentes edades son de gran importancia en la conservación y manejo sostenible de las...