Ecologia

Revista Chilena de Historia Natural 61: 11-18, 1988

COMENTARIO

Acerca de la conservación de la naturaleza y la teoría ecológico-evolutiva
On nature conservation and ecological-evolutionary theory LUIS MARONE
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Areas de Investigaciones de las Zonas Aridas, CRICYT Mendoza Casilla de Correo 507,5500 Mendoza, República ArgentinaRESUMEN La teoría ecológico-evolutiva de comunidades de los años 60 influyó sobre la conservación biológica. Lo hizo, por una parte, promoviendo una manera particular de interpretar la naturaleza (determinista), y por otra, a través de una serie de ideas que constituyeron, al menos parcialmente, el marco conceptual en el que se basó el accionar en favor de la naturaleza. El estado actual de la teoríareclama un cambio de actitud por parte de los responsables (intelectuales y ejecutivos) de los programas de conservación. Este cambio debe promoverse desde los ámbitos académicos para evitar el desdoblamiento de la conservación de la naturaleza en sendos marcos conceptuales, en algunos casos incompatibles. Palabras claves: Equilibrio ecológico, controversias, ecología de comunidades, teoría,práctica. ABSTRACT Community ecological-evolutionary theory of the sixties influenced biological conservation by: (1) promoting a particular model about nature (deterministic), and (2) through a series of ideas that, partially, established the conceptual frame on which nature conservation action was based. The present situation of theory demands a change of attitude by the persons responsible ofconservation programs (intellectuals and executives). This change should be fostered by academic centers to avoid nature conservation being split into two conceptual frames, sometimes incompatible. Key words: Ecological equilibrium, controversies, community ecology, theory, practice.

CONCEPCIONES SEMANTICAS

La conservación de la naturaleza y los recursos constituye actualmente un tema que preocupa ala sociedad, al haber ésta tomado conciencia de su dependencia del medio ambiente natural. Históricamente puede considerarse al "Ensayo sobre el principio de la población" del reverendo Thomas Robert Malthus, publicado en 1798, como una de las bases del desarrollo del pensamiento y accionar conservacionista. La sociedad, a través de las ideas de Malthus, tomó conciencia de lo limitado de la ofertade recursos y, por lo tanto, de la necesidad de "administrar" la naturaleza. Esto ocurrió 71 años antes que Ernst Haeckel ideara el término ecología (1869), y un siglo y medio antes de que ésta se estableciera como ciencia. Esta evolución, aparentemente independiente, no debe llevar a engaño. La conser-

vación biológica (con este término se reconoce a lo largo del texto a la disciplinacientífica) sólo se desarrolló una vez que la teoría ecológico-evolutiva le brindó base de sustentación. Aunque ampliamente dependiente de lo social y económico, la conservación de la naturaleza -en su basamento técnico- es biología aplicada (fundamentalmente ecología, genética y evolución). Aunque la conservación biológica ha incorporado conceptos avanzados derivados de la teoría ecológico-evolutiva(Ehrenfeld 1970, Schoenfeld & Hendee 1978, So lé & Wilcox 1980), sería inútil y contraproducente desconocer la existencia de amplios sectores ligados a la conservación que permanecen asociados a ideas románticas o aferrados dogmáticamente a las predicciones de teorías de discutida validez. Este grupo ha sido seducido por una serie de ideas brillantes pero huecas acerca de la organización de lanaturaleza. Muchas

(Recibido el 1 de septiembre de 1987. Aceptado el 25 de mayo de 1988).

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MARONE

asociaciones conservacionistas, administradores de reservas, funcionarios del área de recursos naturales y no pocos ámbitos académicos constituyen este conjunto heterogéneo que, a lo largo del texto, es identificado como "pensamiento y accionar conservacionista" o como "conservación de la...