ecologia

¿Cómo podemos medir nuestro
impacto en el ambiente?
Medir el impacto de nuestra sociedad en el
ambiente es una tarea compleja. Sin embargo,
se han propuesto diversas maneras para hacerlo,entre ellas el Índice del Planeta Viviente (IPV)
y el Índice de Sustentabilidad Ambiental (ESI,
por sus siglas en ingles). De todas estás formas
de medirlo, no obstante, la más conocida es através de la “huella ecológica”, propuesta en 1996
por el ecólogo canadiense William Rees y un
estudiante graduado que trabajaba con él, Mathis
Wackernagel.
Este concepto se basa en que los sereshumanos,
al igual que las plantas y los animales con los que
habitamos el planeta, necesitamos de alimentos,
energía y agua para vivir. Para obtener los
vegetales, las frutas y la carne, asícomo las fibras,
la madera y la energía eléctrica, necesitamos de
un “pedacito” de la naturaleza, es decir, de una
superficie que nos permita producirlos. De esta
manera, requerimos de muchashectáreas de
suelos para destinarlos a la agricultura, otras
tantas de bosques para extraer la madera y una
gran superficie para captar y almacenar el agua
que sirve en las hidroeléctricaspara generar la
electricidad, así como de minas para extraer
el carbón y otros minerales indispensables en
la industria moderna. A ello debemos sumar
la superficie necesaria para absorbernuestros
desechos, como el bióxido de carbono (CO2
) que
se produce por la quema de combustibles fósiles.
Toda esa superficie es nuestra huella ecológica.
Puesto en palabras sencillas, la huellaecológica
es la superficie necesaria –tanto terrestre como
marina- para producir los alimentos y las otras
materias primas que requerimos, así como para
absorber nuestros desechos, generar laenergía
que consumimos y proveer del espacio para
caminos, edificios y otro tipo de infraestructura.
Comúnmente, quienes calculan las huellas
ecológicas utilizan como unidades de medida las...