Ecologia

3.3 Demografía de la población

La Ecología de poblaciones también llamada demoecología o ecología demográfica, es una rama de la demografía que estudia las poblaciones formadas por los organismos de una misma especie desde el punto de vista de su tamaño (número de individuos), estructura (sexo y edad) y dinámica (variación en el tiempo).
Una población desde el punto de vista ecológico sedefine como "el conjunto de individuos de la misma especie que ocupan un lugar y tiempo determinado, que además tienen descendencia fértil". Ejemplo: Afectan factores como la disponibilidad o calidad de alimentos, cambio de hábitat, etc.

3.3.1 Ciclos de vida

La estrategia que utilizaremos para estudiar la dinámica demográfica de las poblaciones será diferente dependiendo del ciclo de vida delos organismos que las integran. Por un lado, los ciclos vitales pueden ser divididos en semélparos e iteróparos atendiendo al número de veces que ocurre la reproducción a lo largo de la vida. La semelparidad es la condición de reproducirse una única vez a lo largo de la vida.
Los organismos pertenecientes a especies semélparas poseen un único episodio de reproducción en el que todos losdescendientes son producidos de forma más o menos sincronizada; después de este episodio, los organismos decaen y mueren. La iteroparidad es la condición de reproducirse repetidamente a lo lago de la vida. Las hembras adultas de especies iteróparas pueden producir un cierto número de grupos de descendientes, habiendo un tiempo de separación entre cada grupo en el que los tejidos del organismo puedenacumular reservas.
También se ha recurrido a clasificar los ciclos vitales atendiendo a la duración de la vida. Así, se reconocen especies anuales, bianuales y perennes. Begon et al. (1995) combinaron esta clasificación y la anterior para producir un conocido esquema de ciclos Más aún, determinadas especies pueden entrar dentro de una u otra categoría de la clasificación dependiendo del tipo dehábitat en el que se encuentren. Por ejemplo, las plantas de la especie de gramínea Poa annua, cuando crecen en hábitats estresados (con limitaciones de agua y/o nutrientes) donde frecuentemente abunda el espacio, suelen dedicar muchos recursos a reproducción en el primer año, en el que casi todas las plantas completan su ciclo de vida. En contraste, en hábitats más ricos, dónde las plantas suelenestar muy cerca unas de otras y suele existir una intensa competencia por el espacio y la luz, muchos individuos de esta especie se dedican a crecer durante el primer año, posponiendo la reproducción al segundo año. Las plantas que siguen este ciclo de vida anual-bianual pueden minimizar las posibilidades de que su reproducción se vea obstaculizada por falta de recursos, ya que ésta se realizacuando han adquirido un cierto tamaño. Esta misma especie, además, puede comportarse como perenne en determinadas condiciones de manejo, o hábitats favorables (es decir, es una especie perenne-facultativa).
De otro lado, aunque pueden encontrarse especies animales representativas de la mayoría de los tipos ciclos de vida que se muestran en la Figura 1, los comentarios que se realizan en el piede esta figura se han referido a especies de plantas con el fin de facilitar su comprensión.

3.3.2 Tabla de vida y fecundidad
Expresada como el número de integrantes con diferentes edades, y algunos parámetros que pueden ser inferidos de esta estructura, relevantes para la comprensión de la variación de la población en el tiempo. 
La estructura interna de una población está referida alnúmero de individuos que en un momento dado tiene una edad x. Al construir una tabla de vida a partir de datos longitudinales (todos los individuos en una tabla pertenecen a un mismo grupo que es seleccionado al inicio del estudio y es seguido desde su nacimiento -simultáneo- hasta que todos perecen), el número de individuos en la edad x+1 siempre será menor o igual al número de individuos en x. La...