Economia Politica

IDEOLOGÍA Y DESARROLLO ECONÓMICO
MICHAEL A. LEBOWITZ MONTHLY REVIEW MAYO 2004 TRADUCCION DE REBELION REVISADA POR ALBERTO MONTER

ÍNDICE
LA MAGIA DE LA ECONOMÍA NEOCLÁSICA............................................................................................. 1 LA ALTERNATIVAKEYNESIANA................................................................................................................ 3 EL FRACASO DE LA SOCIALDEMOCRACIA ............................................................................................. 5 LA POSIBILIDAD DEL DESARROLLO ENDÓGENO .................................................................................. 8

La teoría económica no es neutral y los resultados de su aplicación dependen en gran medida de los supuestos implícitos yexplícitos insertos en cada teoría concreta. Que estos supuestos reflejen ideologías específicas es más evidente en el caso de la economía neoclásica que subyace a las políticas económicas neoliberales.
LA MAGIA DE LA ECONOMÍA NEOCLÁSICA.

La economía neoclásica toma como punto de partida la premisa de la propiedad privada y el propio interés. Cualquiera que sea la estructura y distribución de losderechos de propiedad, esa teoría supone que los propietarios –ya lo sean de la tierra, de los medios de producción o de la capacidad de organizar el trabajo- tienen derecho a perseguir su propio interés. Sintéticamente, ni los intereses de la comunidad como tal ni el desarrollo de las potencialidades humanas constituyen el objeto de estudio de la economía neoclásica; en su lugar, su atención se centraen los efectos de las decisiones que los individuos toman en relación con su propiedad. Por tanto, la unidad básica de análisis de esta teoría es, lógicamente, el individuo. Este individuo (ya sea como consumidor, empleador o trabajador) se supone que actúa como un calculador racional o como un autómata que maximiza mecánicamente a partir de unos datos dados. Si cambian los datos este "brillantecalculador de placeres y dolores"(en palabras del economista americano Thorstein Veblen) selecciona rápidamente una nueva posición óptima (1). Eleva el precio de una mercancía y el calculador, en tanto que consumidor, elegirá una menor cantidad de ella. Sube el salario y el calculador, en tanto que capitalista, sustituirá trabajadores por maquinaria. Eleva el subsidio de desempleo o los beneficiossociales y el calculador, en tanto que trabajador, elegirá dejar de trabajar o permanecer desempleado durante más tiempo. Incrementa los impuestos sobre beneficios y el calculador, en tanto que capitalista, desplazará su inversión hacia otro lugar. En todos los casos, la cuestión a responder es: ¿cómo reaccionará el individuo, el calculador racional de placeres y dolores, ante un cambio en losdatos? Y la respuesta es siempre evidente en sí misma: evitará el dolor y buscará el placer. También son evidentes en sí mismas las inferencias que pueden extraerse de esta simple teoría: si se quiere reducir el desempleo, se deberán

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reducir los salarios, los subsidios de desempleo y los beneficios sociales, así como habrá que recortar los impuestos sobre el capital. Pero, ¿cómo avanza estateoría desde su unidad básica, el calculador atomístico y aislado, para extraer conclusiones que sean aplicables al conjunto de la sociedad? La proposición esencial de la teoría es que el conjunto no es más que la suma de cada una de las partes individuales aisladas. Por lo tanto, si sabemos la forma en que los individuos responden ante los diferentes estímulos, también sabremos cómo responderáuna sociedad compuesta por esos individuos. (En palabras de Margaret Thatcher, no existe la sociedad como tal, sólo los individuos). Además, lo que es cierto para el individuo aislado también lo es para la economía considerada como un todo. Es más, puesto que cada economía puede ser considerada como un individuo –uno que puede competir y prosperar internacionalmente bajando los salarios,...