Economia Social

XI Jornadas de Economía Crítica

¿De qué hablamos cuando hablamos de Economía Social y
Solidaria? Concepto y nociones afines

Juan Carlos Pérez de Mendiguren
EHU/UPV y miembro del instituto HEGOA1
Enekoitz Etxezarreta Etxarri
EHU/UPV y miembro del instituto GEZKI2
Luis Guridi Aldanondo
EHU /UPV y miembro del instituto HEGOA

1.- Introducción y contextualización
El concepto deEconomía Social es ciertamente el concepto con mayor antigüedad de las que
se analizan en este estudio. La primera aparición de dicho concepto en estudios económicos
se remonta al siglo XIX. Fueron autores de renombre, tales como John Stuart Mill y Leon
Walras, los que apodaron con tal término a las innovadoras organizaciones que se iban
creando como respuesta a los nuevos problemas sociales que laincipiente sociedad capitalista
generaba. Pero más allá de ser un instrumento para la denominación, Walras consideraba a la
Economía Social como parte sustancial de la Ciencia Económica, como disciplina económica
para la cual la justicia social era un objetivo ineludible de la actividad económica.
Creada pues, con esta doble óptica, de considerar por un lado ciertas consecuciones sociales
comoinherentes a la misión económica (igualdad social, democracia industrial, etc.) y de
identificar a las nuevas organizaciones que con tales objetivos iban gestándose, la Economía
Social decimonónica aglutinaba en su seno principalmente a tres entidades: cooperativas,
1

HEGOA es el instituto de Estudios sobre Desarrollo y Cooperación Internacional de Universidad del
País Vasco.(www.hegoa.ehu.es).
2
GEZKI es el instituto de Economía Social y Derecho Cooperativo de la Universidad del País Vasco.
(www.gezki.ehu.es)
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mutualidades y asociaciones. Y esas tres organizaciones han sido tradicionalmente las
consideradas como el núcleo duro de la Economía Social.
En el transcurso de su particular historia, la Economía Social ha pasado por épocas con una
importantepresencia social y por otras con menos relevancia. No es el objeto de este trabajo
hacer un análisis detallado del mismo. Sin embargo, cabe destacar que es a partir de los años
70 del pasado siglo, cuando vuelve a resurgir la Economía Social de manera generalizada en
distintos países.
La llegada de la crisis económica de los 70 marcó un hito importante para la Economía Social
Europea. Los cambiosoperados en el escenario económico internacional condujeron, entre
otras cosas, a una pérdida de capacidad de los Estados nacionales como dinamizadores de la
economía y con capacidad de regulación y de generación de empleo. La falta de empleo y el
riesgo de exclusión del mercado de trabajo generó dinámicas de autoempleo, de refuerzo de la
solidaridad entre los actores económicos, para hacerfrente a las nuevas necesidades o
aquellas que no podían ser satisfechas, particularmente las de aquellas poblaciones con
menos recursos, desarrollando acciones que favorecían el medioambiente, el reciclaje de
materiales, con espíritu cooperativo de democratización y responsabilidad.
Junto estos procesos, se ha ido produciendo una creciente terciarización de las actividades
productivas(servicios vinculados a la salud, a la atención social, a la atención personal y
servicios domésticos, etc), la evolución demográfica y el envejecimiento de la población, la
diversificación del perfil de los hogares, el avance de la actividad femenina o el aumento de
desigualdades generado por el proceso de mundialización neoliberal.
En este contexto, aparecen diferentes tipos de organizaciones queadoptan formas jurídicas y
organizativas múltiples (en gran medida dependientes de la opciones legales existentes en
cada país) que no tienen porqué coincidir con las formas clásicas de la economía social, pero
que en gran medida recuperan su sentido democrático más decimonónico.
Este amplio sector de empresas y organizaciones desarrolla su actividad entre la economía
pública y la economía...