Economia Social

Economia en la Época Colonial.
La evolución de la economía Colonial entre la segunda mitad del siglo XVI y finales
del siglo XVII, estuvo determinada por orientaciones de carácter mercantilista,
por lo que su objetivo primordial apuntaba al mantenimiento de la soberanía y el
imperio, fortaleciendo la riqueza nacional en la metrópoli. De allí que el logro de
este objetivo dependiera de laabundancia de dinero, a través de la acumulación
de oro y metales preciosos. La minería por lo tanto se constituyó en la principal
actividad económica. A la par de la extracción de metales, la explotación y
exportación de innumerables materias primas provenientes del sector agrícola
destinadas a abastecer el mercado europeo, fueron determinando la creación
de diversos núcleos exportadores a cuyoalrededor se articularon otras zonas
y actividades productivas que en conjunto estructuraron formas específicas
de tenencia y propiedad de la tierra, sistemas de explotación y apropiación
de productos, relaciones sociales, etc.
Para comprender el funcionamiento de la economía colonial es necesario tener en cuenta las ideas económicas que imperaban por ese entonces en Europa. Durante el siglo XVI y hastael siglo XVII los Estados Unidos absolutistas europeos adoptaron una serie de medidas prácticas y de políticas económicas a las que se llamó mercantilismo. La isea clave del mercantilismo era que la verdadera riqueza de un Estado consistía en la posesión de dinero-oro y plata-. El oro y la plata servían, entre otras cosas, para pagar los ejércitos que participaban en muchas guerras que en eseentonces había en los Estados europeos. ¿De que manera se conseguían esos metales preciosos? Algunos países, que no tenían colonias, debían obtenerlos mediante el comercio exterios; para ello estimulaban y provenían el desarrollo de manufacturas aptas para ser exportadas, como telas, utencillos de metal o de vidrio, espejos, vajilla de porcelana, muebles, paños, etc. Los bienes terminados tenían unvalor mayor que las materias primas y se vendían a cambio de oro y plata a los países que no producían ese tipo de manufactura. Otros países, como Portugal y, fundamentalmente, España accedían a los metales preciosos mediante el saqueo de los tesoros americanos.
Las colonias en América tuvieron un papel central en el fomento de las exportaciones europeas, ya que las ciudadesy puertos americanos seconstituyeron en importantes mercados compradores. Para ello, algunas metrópolis prohibieron a las colonias el desarrollo de actividades manufactureras, obligándolas a producír únicamente materias primas, y, además, impusieron el monopolio comercial. Los principales productores de manufacturas fueron Inglaterra y Francias; España, que no poseía un desarrollo manufacturero importante, organizó unaeconomía consistente en la explotación de las colonias en beneficio exclusivo de la metrópoli; para ello desarrolló dos líneas diferentes: por un lado explotación minera basada en el trbajo y por el otro el comercio de las colonias.
A. LA MINERÍA
La economía metalífera se constituyó, desde los inicios de la dominación española,
en una de las principales actividades económicas. Como se quiereresaltar, la
importancia dada a esta actividad se entiende en razón del objetivo primordial
de la expansión comercial europea, que se traducía en la búsqueda de metales,
especialmente de oro. Bien pronto la extracción de oro fue superada por la minería
de la plata, inversión que se produjo especialmente por el descubrimiento, entre
1545 y 1558, de ricos yacimientos de este metal en México. El auge de laplata se
debió a un adelanto técnico que consistió en la separación del metal mediante
su amalgama con el azogue.
Algunos datos referentes a la explotación minera durante los primeros siglos de
colonización española en América Latina (siglos XVI Y XVII) podrán darnos una
referencia cercana a la significación que tuvo esta actividad para Europa. Un
primer dato nos lo proporciona la actividad...