EDUC AMB

Capítulo I
LA EDUCACION AMBIENTAL: UN BREVE RECORRIDO
HISTORICO
“Allí donde crece el peligro, crece lo que salva”
F. Gólderlin.

1.1 Orígenes de la educación ambiental
Ya Rousseau (1712-1778), para quien “la Naturaleza es nuestro primer maestro”
hasta las actuales corrientes pedagógicas, insistió en la necesidad de contacto con el
entorno como vías de aprendizaje. Lo que caracteriza a estasteorías pedagógicas es la
consideración de la Naturaleza como un recurso educativo. Si la sociedad occidental de
nuestra era consideró los bienes naturales como algo que está ahí “para ser explotado”,
esa misma filosofía es la que ha venido inspirando las prácticas docentes: explotar la
Naturaleza como una fuente educativa.
En las últimas décadas hay un cambio profundo en la percepción de lasrelaciones
entre Sociedad y Naturaleza. La explosión demográfica; la conciencia de que el
desarrollo económico no siempre ha supuesto beneficios para la humanidad sino que, en
muchas ocasiones, ha desencadenado alteraciones ecológicas de graves consecuencias;
agotamiento de los recursos no renovables, etc., ha provocado una toma de conciencia
generalizada de que el camino emprendido por la sociedad, y elmodo en que se han
enfocado las relaciones de los seres humaos con el medio que los sustenta es algo que
debe ser replanteado.
Ello va parejo con una generalización y divulgación de la problemática ambiental
que, a través de los medios de comunicación, se convierte en un hecho más de la
cotidianeidad de las personas. La cuestión ambiental ya no es sólo científica, sino
política y social. Ya nocompete a una minoría: es el patrimonio cotidiano de toda la
humanidad.
Así, una nueva percepción del tema ambiental se abre paso. Los hombres y mujeres
de nuestra época ya no pueden entenderse a sí mismos como el centro de un planeta que
gobiernan a su antojo, pues se ha demostrado que ese planeta tiene en sí mismo su
propia dinámica de funcionamiento, que mantiene un equilibrio sistémico, y quecualquier alteración notable o irreversible en una de sus partes repercute sobre todos los
demás componentes del sistema.
De esta manera, se pone en cuestión la larga tradición antropocéntrica que ha
marcado nuestra historia. Por primera vez, la humanidad “dominadora”, la sociedad que
“explota los recursos”, se replantea su propia identidad dentro de ese inmenso
mecanismo de interacciones que es laBiosfera. Hoy, ante la amenaza a nuestra propia
supervivencia como especie, una nueva concepción filosófica intenta abrirse paso: los
seres humanos han de reajustar su papel en el planeta, modificando su propia percepción
de sí mismos. Más allá de posiciones paternalistas de una u otra índole; más allá de la
visión última de que la Tierra gira en torno a nuestras voluntades, está el abandono denuestro antropocentrismo secular.
El cambio filosófico consiste en el reajuste global de las conciencias, en una nueva
percepción que la humanidad hace de su propio rol en el escenario ecológico.
Al variar la percepción general de las relaciones humanidad-Naturaleza, provoca,
una visión pedagógica del tema ambienta. No podríamos pasar por alto concepciones
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como la de Freinet de que “la enseñanza delas ciencias tendría que basarse
exclusivamente en la observación y la experiencia infantiles en le mismo medio”. Ya
no basta con enseñar desde la Naturaleza, usando ésta como recurso educativo; ni con
proporcionar información sobre el mundo como objeto de conocimiento; se impone
un paso más a nivel teleológico, un salto hacia delante: educar para el medio ambiente
(de modo que la conductacorrecta respecto al entorno se constituye en uno de los
objetivos del proceso de enseñanza-aprendizaje).
Este giro filosófico y didáctico supone el paso desde el estudio “del” medio o “en”
el medio hacia la educación ambiental. Un nuevo modo de entender las relaciones de
los seres humanos con su entorno. La especie humana se comprende a sí misma como
parte de la Biosfera. Se trata de pasar de una...