Educación Primaria

Academia. Revista sobre enseñanza del Derecho
año 9, número 18, 2011, pp. 265-269. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

Reseña bibliográfica de: Lo que hacen los mejores profesores universitarios*
Ricardo Schmidt**
Este libro es el resultado de una extensa investigación que llevó adelante el autor durante quince años en distintas universidades de los Estados Unidos. El objetivo de lamisma consistió en encontrar rasgos comunes entre cientos de profesores cuyo trabajo había sido considerado excepcional, tanto por sus alumnos como por sus colegas y también por las instituciones en las cuales se desempeñaban. El relevamiento se realizó en un conjunto variado de casas de altos estudios que incluyó desde universidades de elite hasta otras sin demasiado prestigio y atravesódisciplinas tan diversas como el Teatro, el Derecho o la Medicina. El autor, Kenneth Bain, es un historiador y especialista en pedagogía norteamericano con una extensa trayectoria en el ámbito educativo, se desempeñó como director del Centro para la Excelencia de la Enseñanza de la Universidad de New York entre los años 2001 y 2006. Actualmente es vicerrector de la Universidad Montclair. El libro, publicadooriginalmente por Harvard University Press, obtuvo el premio anual que dicha editorial otorga a los textos excepcionales sobre educación y sociedad. Dos años más tarde, la Universidad de Valencia lo tradujo, lo editó y les regaló un ejemplar del mismo a cada uno de sus docentes. En la actualidad ya se ha traducido a diez idiomas. Formalmente está dividido en siete capítulos, cuyo título remite auna pregunta que el autor considera central para determinar qué es la excelencia docente. Éstas son: ¿Cómo definir a un buen profesor?, ¿qué es lo que éstos saben sobre cómo aprendemos?, ¿cómo preparan las cla*

Bain, Ken, Lo que hacen los mejores profesores universitarios, Valencia, Publicacions de
la Universitat de València, 2007. en Lingüística.

** Licenciado y Profesor en Letras de laUniversidad de Buenos Aires, con orientación

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Reseña bibliográfica

ses?, ¿qué esperan de sus estudiantes?, ¿cómo dirigen la clase?, ¿cómo tratan a sus estudiantes? y ¿cómo evalúan a sus estudiantes y a sí mismos? Por último presenta un epílogo en el que se pregunta, ¿qué podemos aprender de ellos? En el primer capítulo, donde se define qué es un buen profesor, el autor plantea que notomó en cuenta elementos tales como los títulos obtenidos o cantidad de publicaciones realizadas u otros “pergaminos” académicos. Para el autor, lo relevante para ser definido como un profesor excelente es que éstos no sólo conocen profundamente la esencia de la materia que dictan, sino que también cuentan con la capacidad de simplificar lo suficiente los conceptos para poder transmitirlos conclaridad. Otro elemento que el autor considera importante es la confianza que éstos depositan en sus alumnos. Sus clases crean lo que él denomina un “entorno para el aprendizaje crítico natural”, es decir, aquel en el cual los estudiantes sienten que participan de actividades útiles y donde entran en contacto, en forma no forzada, con las preguntas centrales de las disciplinas que estudian. Por otraparte, los profesores estudiados por Bain son personas muy comprometidas con las comunidades académicas de las que forman parte, entienden claramente cuáles son sus limitaciones y tratan a sus alumnos en forma abierta y amable. Una vez definido el tipo de docente al que considera sobresaliente, el autor pasa a preguntarse qué es lo que éstos saben sobre cómo se produce el aprendizaje. En primerlugar, identifica un patrón común que es un profundo conocimiento sobre la historia de las disciplinas que enseñan y las controversias producidas en el interior de cada una de ellas, lo que les permite distinguir los caminos que fueron necesarios recorrer para evolucionar en los distintos saberes disciplinares. Por otra parte, sus concepciones sobre el aprendizaje humano (surgidas más de la...