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La perspectiva en La Conversión del Rey Esomba

Luis Bucknor*1

“…Este mundo también es nuestro. Nosotros también somos hombres. No moriremos
¡nos aferramos a la nueva vida, y viviremos!”
Olive Schreiner
El novelista responde a la situación social en que se encuentra, capta su momento y lo
problematiza.
Para comprender el mensaje significativo de La Conversión del Rey Esomba es precisoreseñar algunos aspectos históricos.
Gran número de escritores burgueses interpretan las diferencias tecnológicas y
organizativas existentes entre Europa y África en términos de un choque entre una
civilización inherentemente superior y inherentemente inferior. Esto sirvió de
racionalización ideológica para la conquista, dominación y explotación violenta de los
pueblos africanos. Con elpretexto de “llevar la civilización al salvaje”, “traer luz a la
oscuridad”, etc., en la segunda mitad del siglo XIX, un pequeño número de potencias
coloniales europeas adquirieron fuentes baratas de materias primas para sus industrias en
rápida expansión; poco después, convirtieron sus posesiones coloniales en mercados que
absorbían la creciente producción de sus florecientes industrias.
Lapenetración europea en África generó de inmediato la formación de una pequeña
burguesía africana.
En los primeros años de dominio imperialista en África, misioneros negros de las
Antillas, Estados Unidos y África, con formación especial, asumieron posiciones de
importancia en el mantenimiento del espíritu anticolonialista, especialmente en los
territorios dominados por los británicos. Muchos deestos ministros eclesiásticos se
identificaron con las aspiraciones y sufrimientos del pueblo africano y en varios casos
lograron poner a la opinión pública mundial en contra de la represión colonial. En varios
lugares, su agitación política creó un grado tal de resentimiento que la administración
europea los expulsó de sus áreas de jurisdicción.
En algunas ocasiones los misioneros negroslograron limitar el daño que hacían los
misioneros europeos fanáticos y celosos a la estructura comunal africana. Las actividades
destructoras de los misioneros europeos recibían, en general, el apoyo de las autoridades
coloniales, quienes también aprobaban los esfuerzos de los misioneros por inculcar a sus
conversos africanos una resignación paciente y fatalista ante la corrupción y brutalidadque presenciaban día a día en sus usurpadas tierras. Para la mayoría de los africanos se
hizo evidente que el sistema de misiones en realidad no era más que un apéndice del
sistema burocrático establecido.
*

Bachiller y licenciado en Filología de la Universidad de Costa Rica. Laboró en el ITCR y en la UNED.
Ha realizado varias publicaciones en revistas y periódicos. En la actualidad realizauna Maestría en el
Colegio de México, prestigiosa institución de educación superior de aquel país.

Ya en 1890 las iglesias africanas comenzaron a separarse de las europeas, principalmente
en los territorios dominados por Gran Bretaña. Estas iglesias secesionistas pretendían
conservar los rasgos básicos de la sociedad africana, al tiempo que adaptaban los
principios cristianos a la forma devida africana. Estas dieron al africano “armas” para
defenderse de las autoridades coloniales que les negaban su valor humano.
El papel del intelectual africano entre las dos guerras mundiales es determinante en el
proceso de liberación de la negritud. En este período de entreguerras, cantidad de
africanos recibió algún tipo de educación en escuelas misioneras, en escuelas públicas y
privadasno relacionadas con la misiones, o en universidades extranjeras.
En esta etapa aún no existía un movimiento independentista organizado.
El rico y complejo movimiento social, político y cultural conocido como Renacimiento
de Harlem (1924 – 1930) tendría profunda influencia en el curso de la literatura africana.
Los artistas norteamericanos negros evaluaban la situación del negro dentro de la...